Grotelių degeneracija yra liga, kuri pažeidžia akies tinklainę, todėl tinklainė atrofuojasi ir tampa plonesnė. Nors tai paprastai nėra progresuojanti liga, retais atvejais degeneracija gali sukelti tinklainės atsiskyrimą ir laikiną ar nuolatinį regėjimo praradimą. Jungtinėse Amerikos Valstijose šia liga serga iki 10% gyventojų. Iš jų 30–50 % pažeidžiamos abi akys. Ši akių liga yra susijusi su trumparegystė, ir šios dvi sąlygos dažnai pasireiškia kartu.
Nors buvo pasiūlyta daug teorijų apie šios ligos priežastį, veiksniai, lemiantys gardelės akies degeneraciją, lieka nežinomi. Sergančios akys turi kraujagyslių nepakankamumą, o tai reiškia, kad kraujagyslių tinklas, tiekiantis kraują į tinklainę, yra nepakankamai išvystytas. Nežinoma, ar šis kraujagyslių trūkumas yra gardelės akies degeneracijos priežastis ar simptomas.
Grotelių degeneracija paprastai nesukelia jokių lengvai atpažįstamų simptomų. Asmuo, sergantis šia liga, gali turėti neryškų matymą toli; tačiau tai dažniausiai sukelia trumparegystė. Dažnai, kai pastebimi simptomai, jie yra komplikacijos, o ne pačios ligos simptomai.
Dažniausia gardelės degeneracijos komplikacija yra tinklainės atsiskyrimas; tačiau pati tai yra reta komplikacija. Tinklainės atsiskyrimas pasireiškia mažiau nei 1% žmonių, kuriems yra gardelės akies degeneracija. Kai įvyksta tinklainės atsiskyrimas, pacientas gali patirti plūduriavimą ir baltus blyksnius savo regėjimo lauke. Plūduriai yra mažos juodos dėmės, plūduriuojančios regėjimo lauke. Jei šie simptomai staiga atsiranda be įspėjimo, jie gali rodyti tinklainės atsiskyrimą, todėl reikia kreiptis į gydytoją arba oftalmologą.
Žmonėms, sergantiems gardelės degeneracija, paprastai nereikia jokio gydymo, nes liga neturi įtakos regėjimui, o komplikacijų pasitaiko retai. Tam tikromis aplinkybėmis gali prireikti profilaktinio gydymo, kad būtų išvengta komplikacijų. Pavyzdžiui, jei žmogui, kurio akies tinklelis yra atsiskyręs, vienoje akyje yra atsiskyrusi tinklainė, kita akis gali būti gydoma, kad būtų išvengta atsiskyrimo. Atsiskyrusi tinklainė taip pat gali būti gydoma, kad būtų išvengta tolesnės žalos.
Tinklainės ašarų fotokoaguliacija lazeriu yra labiausiai paplitęs profilaktinis gydymas, taikomas akių grotelių degeneracijai. Ši terapija naudojama tinklainės atsiskyrimo profilaktikai ir gydymui. Lazerinės fotokoaguliacijos metu lazeris nukreipiamas į akies tinklainę. Lazeris naudojamas mažiems tinklainės kraujagyslėms kaitinti, kad būtų ištaisytos skylės ir sumažinta atsiskyrimo tikimybė.