Garso greitis skiriasi priklausomai nuo aukščio, temperatūros ir terpės, kuria jis sklinda. Pavyzdžiui, jūros lygyje standartinėje atmosferoje, 59 laipsnių Farenheito (15 Celsijaus) temperatūroje, garsas sklinda 761 mylia per valandą (1,225 km/p/h). Esant 32 laipsnių Farenheito (0 Celsijaus) temperatūrai, garso greitis sumažėja iki 742 mylių per valandą (1,194 XNUMX km/p/h). Aukštyje virš jūros lygio garso greitis vėl skiriasi ir skirsis priklausomai nuo vyraujančių veiksnių.
Šios dispersijos priežastis yra ta, kad garso bangos sklinda įdomiomis molekulėmis. Kai garso banga atsitrenks į molekulę, ji vibruos, taip perduodama vibraciją gretimoms molekulėms, kurios ją perduoda panašiai. Jei molekulės yra labai sandariai supakuotos, garso banga gali sklisti labai greitai, padidindama garso greitį. Kai molekulės nėra taip tankiai supakuotos, garso greitis sulėtėja.
Temperatūra ir aukštis įtakoja atmosferos tankį, keičia garso greitį. Garsas taip pat greičiau sklis vandeniu nei oru, nes vanduo yra tankesnė terpė. Taip pat garsas greičiau sklinda per plieną, o mažesnio tankio medžiagas, tokias kaip mediena, ar atmosferos sąlygomis. Dėl šios priežasties galite pamatyti seną filmą, kuriame vaizduojama, kaip kažkas prikiša ausį prie geležinkelio bėgių, kad klausytųsi artėjančio traukinio, nes garsas klausytoją pasieks greičiau plieniniais bėgiais nei oru.
Kai čiurkšlė skrenda greičiau nei garso greitis, sakoma, kad jis pralaužia garso barjerą. Tai sukuria smūgio bangą arba garso strėlę ir akimirksniu „apdangalu“ aplink purkštuką. Dangtis iš tikrųjų yra baltas garų debesis, dėl kurio greitai fotografuojant orlaivis atrodo tarsi išnyra iš baltos kirmgraužos.
Mach 1 reiškia pradinio garso barjero įveikimą arba perėjimą nuo ikigarsinio į viršgarsinį greitį. Kariniai lėktuvai reguliariai skrenda viršgarsiniu būdu. Kai reaktyvinis lėktuvas skrieja dvigubai greičiau nei garso greitis, jis skrieja 2 Mach greičiu. Tris kartus greičiau už garsą reiškia 3 machą ir pan.