Garso kompresorius gali būti programinės arba techninės įrangos dalis, kuri paima skaitmeninį garso signalą ir duomenims taiko algoritmą, kad sumažintų saugojimo arba perdavimo signalo dydį. Sąvoka „garso kompresorius“ taip pat apibūdina aparatinę arba programinę įrangą, kuri naudojama garso kanalams modifikuoti, kad būtų pašalinti arba normalizuoti dažniai, viršijantys apibrėžtą ribą, paprastai siekiant pagerinti suvokiamą garso kokybę. Apibūdinant duomenų glaudinimą, garso kompresorius gali sutankinti skaitmeninius duomenis be nuostolių formatu, todėl visi garso duomenys išsaugomi nepažeisti, arba nuostolingo formato, todėl dalis duomenų pakeičiama arba pašalinama siekiant padidinti glaudinimo algoritmo efektyvumą. Beveik visi skaitmeniniu būdu perduodami garso duomenys yra suglaudinami, todėl sukuriama aparatinė įranga, skirta garso suspaudimui realiuoju laiku. Panašiai daugelyje skaitmeninio garso įrašymo formų, pvz., kompaktiniame diske (CD) arba skaitmeniniame vaizdo diske (DVD), naudojamas glaudinimas, kad būtų sutaupyta vietos ir būtų galima saugoti daugiau informacijos.
Yra keletas bendrų algoritmų, kurie reguliariai naudojami įvairių tipų skaitmeniniams duomenims suspausti. Tačiau garso signalai yra labai nepastovūs ir jiems nėra naudingas tradicinis glaudinimas taip pat, kaip vaizdas ar kiti duomenys. Vietoj to, garso kompresorius gali pasirinkti sukurti labai didelius failus, kurių glaudinimo koeficientas yra minimalus, arba jie gali būti skirti modifikuoti garso duomenis, kad jie būtų tinkamesni glaudinimui, nors dėl to suspaudimas bus nuostolingas, kai kai kurie pradinis signalas bus pakeistas arba prarastas.
Vienas iš būdų, kaip garso kompresorius gali paruošti garso duomenis glaudinimui, yra pašalinti garso elementus, kurių buvimą nebūtinai galima atpažinti. Tai apima dažnius, kurie nepatenka į žmogaus klausos diapazoną, ir garsus, kurie generuoja duomenis, bet iš tikrųjų yra užmaskuoti garsesniais garsais per tą patį laikotarpį. Be to, garso kompresorius kartais bandys pakeisti greitus signalo pokyčius, kad jis būtų sklandesnis, tolygesnis arba labiau nuspėjamas. Visi šie metodai leidžia naudoti skirtingus glaudinimo būdus, siekiant užtikrinti, kad garso failas arba signalas būtų pakankamai suglaudintas ir išliktų priimtina kokybė.
Kai įrašoma arba redaguojama muzika, garso kompresorius gali būti aparatinė arba programinė įranga, padedanti išlyginti garso kanalo ar takelio garsą. Dėl šios programinės įrangos silpni garsai atrodys stipresni, o anomaliai garsūs garso viršūnės – švelnesni. Kanalo kompresorius taip pat gali tiesiog pašalinti šias smailes iš garso kanalo, padidindamas likusių garsų ryškumą.