Garso plokštė yra vidinis kompiuterio komponentas, apdorojantis garso failus, kad būtų užtikrintas aukštos kokybės atkūrimas per kompiuterio garsiakalbius. Jis atkuria balso ir muzikos failus ir gali tvarkyti įvairius garso failų formatus, įskaitant .wav, .mp3 ir .cda. Garso plokštės ir garsiakalbių kokybė turi įtakos bendrai kompiuterio sistemos garso kokybei. Įprasta kortelė turi sąsają, esančią kompiuterio gale, su įvairiais įvesties ir išvesties prievadais, įskaitant garsiakalbio kištuką.
Daugumoje kortelių taip pat yra linijos įvesties prievadas, skirtas klausytis arba įrašyti iš išorinio įrenginio, pavyzdžiui, skaitmeninio garso grotuvo. Jei šaltinio įrenginyje nėra linijos išvesties prievado, kad būtų galima prijungti garso plokštę, stereo kabelis gali būti paleistas nuo šaltinio įrenginio ausinių lizdo iki kortelės linijos įvesties prievado. Norint išgirsti įrenginio grojimą, gali prireikti programinės įrangos konfigūracijų.
Taip pat yra mikrofono prievadas. Prijungus išorinį mikrofoną galima įrašyti pastabas, paskaitas, kasdienius asmeninius žurnalus, garso tinklaraščius ar podcast’us. Privačiam klausymuisi kiekviena kortelė turi ausinių lizdą, kuris suteikia puikų būdą mėgautis MP3, DVD ar kitais garso failais netrukdant kitiems.
Garso plokštė paprastai būna su patentuota programine įranga ir tvarkyklėmis, nors standartinės Microsoft® operacinės sistemos automatiškai aptinka ir įkelia populiarių kortelių tvarkykles. Programinė įranga yra sąsaja su kortele, kad vartotojas galėtų nustatyti parametrus ir valdiklius bei atlikti techninės įrangos patikrinimus. Jame taip pat gali būti įrašymo, įrašymo, redagavimo ar komponavimo įrankiai.
Pažangūs įrenginiai yra papildomai pritaikyti audiofilams. Kortelėje gali būti skaitmeninio garso prievado, midi sąsajos arba „Sony-Philips“ skaitmeninės sąsajos formato (SPDIF) įvesties / išvesties prievadų. Kai kuriuose yra priekinės nišos sąsaja, kurioje gali būti antroji įvestis, instrumentų prievadai, skirti įrašyti originalią muziką, ausinių lizdas su savo garsumo valdikliu, Firewire® ar kitos parinktys. Šie prievadai yra kompiuterio priekyje, o ne gale, todėl labai patogu naudoti kompiuterį kaip asmeninę įrašų studiją.
Paprastai brangesnėse garso plokštėse yra pažangios programinės įrangos redagavimui ir įrašymui. Jie taip pat palaiko erdvinį garsą, kad būtų galima mėgautis aukštos kokybės garsu. Tai svarbu ir audiofilams, ir žaidėjams.
Šiandien daugelyje pagrindinių plokščių yra įmontuotos garso plokštės. Juos galima išjungti, kad būtų galima naudoti aukščiausios kokybės trečiosios šalies kortelę, įsigytą ir įdiegtą atskirai, nors įtaisytasis įrenginys greičiausiai tinka tiems, kurie mažiau fanatuoja dėl jų garso kokybės. Trečiųjų šalių komponentai yra prieinami visur, kur parduodami kompiuterių komponentai.