Atliekant gedimų medžio analizę, į medį panaši diagrama naudojama atskiram įvykiui nustatyti ir nustatyti, kas jį sukėlė. Gedimų medis, sudarytas iš įvairių simbolių, gali būti naudojamas kaip trikčių šalinimo įrankis arba nuspręsti, kaip įvyko įvykis, pvz., sprogimas ar šakinio krautuvo avarija. Simboliai apima vartus ir stačiakampius, taip pat trikampius, apskritimus ir deimantus. Galutiniai rezultatai pateikiami gedimų analizės medžio viršuje, o kiti elementai padeda dedukciniam samprotavimui, kol apačioje pateikiama pagrindinė priežastis. Gedimų medžio analizė pirmą kartą buvo sukurta septintajame dešimtmetyje ir dažnai buvo naudojama gamyboje, elektrinėse ir ginklų sistemų projektavimui.
Viršutinis gedimų medžio stačiakampis paprastai vadinamas „viršutiniais vartais“. Čia paprastai pavaizduotas įvykis, kuris buvo galutinis gedimo rezultatas arba reiškia problemą, kurią reikia išspręsti. Kiti vartų simboliai gali nustatyti, ar kiekvienas minėtas įvykis turi įvykti iki galutinio rezultato. Jie taip pat gali parodyti, ar vienas ar kitas veiksnys arba veiksnių derinys gali sukelti įvykį.
Gedimų medžio analizė paprastai naudoja apskritimus, kad parodytų pagrindines priežastis ir įvykius, kurių negalima suskaidyti. Apskritimai paprastai yra medžio diagramos apačioje. Deimantai dažnai naudojami, kai tolesnę analizę draudžia per mažai informacijos; čia gali būti atstovaujamas personalas arba techninė įranga. Diagramoje ovalai paprastai naudojami tam tikroms situacijoms, kurios gali atsirasti tik tam tikromis aplinkybėmis, išreikšti. Trikampiai dažnai padeda užmegzti ryšius tarp skirtingų medžio šakų.
Šie pagrindiniai simboliai naudojami gedimų medžio analizei, o kartais taip pat naudojami kiti simbolių rinkiniai. Ši koncepcija gali padėti įvertinti sistemos saugą ar patikimumą ją projektuojant, normaliai veikiant arba iškilus problemai. Tokia analizė taip pat padeda suprasti, kaip veikia sistemos, nustatyti, kur reikia atlikti bandymus, arba tiksliai nustatyti avarijos ar įrangos gedimo priežastį.
Neigiamas įvykis paprastai turi būti nuspėjamas, kad gedimų medžio analizės įrankis būtų veiksmingas. Tam taip pat reikia numatyti pagrindinius veiksnius, dėl kurių kilo problema. Todėl analitikai turi būti kvalifikuoti toje srityje, kurią jie vertina, neatsižvelgiant į naudojamą įrankį. Gedimų medžio analizės programinė įranga gali padėti grafiškai tvarkyti informaciją, pranešti apie problemas ir valdyti įvairius analizuojamus duomenis.