Gėjų panika yra retai naudojama baudžiamoji gynyba, kai teisiamasis teigia, kad buvo taip įžeistas ar nusiminęs, kai paaiškėjo, kad auka buvo homoseksuali, kad ištiko laikina beprotybės būsena. Viena iš labiausiai žinomų atvejų, kai buvo panaudota gėjų panikos apsauga, buvo susijęs su Vajomingo universiteto studentu Matthew’u Shepardu, kuris 1998 metais buvo žiauriai nužudytas dėl savo seksualinės orientacijos.
Remiantis šios gynybos logika, nusikaltimo vykdytojas patenka į intensyvų pasimetimą ir sutrikimą, kai paaiškėja aukos seksualinė orientacija ar lytis. Dėl šios būsenos kaltinamasis laikinai negalėjo atskirti teisingo ir neteisingo, todėl buvo užpuolimas arba nužudymas, kai kaltinamasis „instinktyviai“ smogė aukai. Gėjų panika gali kilti dėl seksualinės pažangos, tvirtina advokatai, kurie naudojasi šia gynyba, arba ji gali kilti tada, kai translytis asmuo yra išstumtas, kaip nutiko 2002 m. nužudytos transmoterės Gwen Araujo atveju.
Šia gynyba siekiama sumažinti kaltinamojo kaltę prisiekusiųjų akyse ir taip sumažinti bausmę. Atsakovai, kurie naudojasi gėjų panikos gynyba, retai būna visiškai atleidžiami, tačiau gėjų panika gali būti vertinama kaip atsakomybę lengvinanti aplinkybė, pateisinanti bausmių mažinimą.
Šios gynybos kritikai teigia, kad dėl to, kad homoseksualumas tampa daug labiau priimtas visuomenėje, tikimybė visiškai panikuoti, kai atskleidžiama kieno nors seksualinė orientacija, mažai tikėtina. Be to, gėjų panikos gynyba buvo naudojama tais atvejais, kai buvo numatytas iš anksto, o tai rodo, kad teisiamasis turėjo laiko atvėsti ir apgalvoti situaciją, ir jis vis tiek nusprendė tęsti nusikaltimą.
Gėjų panikos gynybos priešininkai norėtų, kad tokios bylos būtų traukiamos baudžiamojon atsakomybėn kaip už neapykantos nusikaltimus, be to, būtų traktuojamos kaip užpuolimo ar žmogžudystės bylos. Jie teigia, kad žmonės, kurie užpuola žmones dėl jų seksualinės ar lytinės orientacijos, puikiai suvokia, ką daro, ir, nors gali tęsti tokius užpuolimus dėl smurtinių emocijų, jie nėra laikino beprotybės būsenos. Prokurorai keliuose pasaulio regionuose susivienijo, kad kovotų su gėjų panikos gynyba, teigdami, kad jie susidoros su gynybos komandomis, kurios bandys ja pasinaudoti.