Ištikus nelaimei, įvykus gamtos veiksmams, nelaimingam atsitikimui ar tyčiniam naikinamajam veiksmui, gali būti iškviestos įvairios reagavimo komandos. Išgyvenusiems, įstrigusiems mažoje erdvėje, reikia gelbėjimo uždaroje erdvėje, kad jie būtų saugūs. Pastangos gelbėti uždarose erdvėse įstrigusius žmones dažnai yra pavojingos, o avarinės situacijos, susijusios su uždaromis erdvėmis, sudaro proporcingai daug mirčių. Tinkamas mokymas naudotis gelbėjimo technikomis uždaroje erdvėje gali padėti padidinti įstrigusių žmonių ir gelbėtojų tikimybę išgyventi.
Gali prireikti atlikti gelbėjimą uždaroje erdvėje, jei žmogus įstrigo silose, vamzdyne ar kitoje mažoje erdvėje, į kurią sunku patekti ir iš jos išeiti. Tokio tipo gelbėjimas yra itin pavojingas tiek įstrigusiam žmogui, tiek bandančiam gelbėtis. Tokiose avarinėse situacijose nuolat miršta ugniagesiai ir kiti gelbėtojai.
Dauguma mirčių, įvykusių nelaimingų atsitikimų, susijusių su uždaromis erdvėmis, metu, yra uždusimo pasekmė. Nuodinga atmosfera yra vienas iš pavojų, galinčių nužudyti žmogų, įstrigusį mažoje erdvėje. Tačiau dažniau uždusimo priežastis yra laipsniškas deguonies kiekio sumažėjimas. Dėl šios priežasties daugelis įmonių, kuriose yra potencialiai pavojingos uždaros erdvės, turi būdą, kaip įstrigusiam žmogui gauti papildomo deguonies.
Jei įstrigęs žmogus nesusižeistas, jam gali būti įmanoma atlikti savęs gelbėjimą, padedant lauke esantiems žmonėms su virvėmis ar kėlimo įranga. Vakuuminiai arba personalo pašalinimo įrenginiai taip pat gali būti naudojami gelbėjimo darbams uždarose erdvėse, nors šie įrenginiai yra brangūs ir nėra lengvai prieinami. Svarbu, kad bendradarbiai ar kiti asmenys, kurie nėra apmokyti gelbėjimo uždaroje erdvėje metodų, neįeitų į uždarą erdvę ir bandytų atlikti gelbėjimą.
Bet kokia erdvė, kurioje žmogus gali tilpti viduje, bet nelengvai įeiti, išeiti ar judėti, yra laikoma uždara erdve. Kai kurios uždaros erdvės yra didelės, kai į jas patenka žmogus, o kitos yra pakankamai didelės, kad viduje tilptų vienas žmogus. Įprasti uždarų erdvių, kuriose žmonės gali įstrigti, pavyzdžiai yra požeminės sandėliavimo dėžės ar rezervuarai, silosai, vamzdynai ir duobės. Kai kurios uždaros erdvės gali būti pavojingesnės dėl degių medžiagų arba pavojingos aplinkos. Jungtinėse Amerikos Valstijose Darbuotojų saugos ir sveikatos administracija (OSHA) apibrėžia tokio tipo uždaras erdves, taip pat uždaras erdves, kurios kelia pavojų sveikatai ar saugai, pvz., laidai ar mašinos, kuriose yra įtampa, kaip „uždarą erdvę, kuriai reikalingas leidimas. “