Geležies rūdos sukepinimas yra miltelių metalurgijos rūšis, naudojama iš anksto apdoroti geležį prieš naudojant ją gamyboje. Sukepinimas apima geležies miltelių kaitinimą, kad iš dalies, bet ne visiškai ištirptų geležies dalelės. Tikslus naudojamas procesas ir papildomi elementai skiriasi, kai kuriais būdais, be šilumos, naudojamos dujos arba elektra. Geležies rūdos sukepinimo procese geležis sumažinama difuzijos būdu, taip pašalinant negeležies daleles prieš tolesnį specifinį apdorojimą.
Norint suprasti geležies rūdos sukepinimą, pirmiausia reikia suprasti tam tikrus neapdorotos geležies rūdos aspektus. Neapdorota geležies rūda randama visame pasaulyje ir iš tikrųjų yra vienas iš labiausiai paplitusių elementų žemėje. Kasybos operacijos iš žemės plutos ištraukia neapdorotą rūdą, padalijant ją į aukštos ir žemos kokybės, atsižvelgiant į tai, kiek žaliavinės geležies yra. Aukštos kokybės geležies rūda turi didesnę geležies koncentraciją nei žemos kokybės geležies rūda. Paprastai geležies koncentracija yra tarp 65 ir 72 procentų.
Skirtingiems apdorojimo metodams, tokiems kaip sukepinimas ir granuliavimas, reikia skirtingų geležies rūdos rūšių. Tiksliau, norint sukepinti geležies rūdą, reikia naudoti smulkią rūdą, gaunamą susmulkinant aukštos kokybės geležies rūdą į tik kelių milimetrų skersmens daleles. Atsižvelgiant į konkrečią mašiną ir naudojamą geležies rūdos sukepinimo procesą, geležies rūdos dalelėms uždegti ir kaitinti, kol dalelės sustingsta, naudojamos tokios medžiagos kaip kokso vėjas ir sudegintas kalkakmenis. Sustingusi į aglomeratą, rūda vėl susmulkinama. Atranka užtikrina, kad būtų pašalintos ne geležies dalelės, o likusių geležies dalelių skersmuo yra nuo 15 iki 30 milimetrų.
Kituose geležies rūdos sukepinimo procesuose naudojamos mašinos, kurios prieš uždegdamos mišinį paima susmulkintą geležies rūdą ir sumaišo ją su vandeniu ir kitomis medžiagomis, vadinamomis srautais. Per mišinį praleidžiama elektra, o jo paviršius uždegamas, kad susidarytų aglomeratas. Dulkės iš geležies rūdos, taip pat geležies dalelės, kurios neatitinka dydžio reikalavimų, yra recirkuliuojamos per mašiną, kai apdorojama kiekviena geležies rūdos partija.
Visų pirma, geležies rūdos sukepinimo tikslai yra sukurti nuoseklią cheminę sudėtį, padidinti geležies dalelių stiprumą ir sukurti vienodą dalelių dydį. Geležies rūdos sukepinimo būdas priklauso nuo gatavo produkto paskirties. Tam tikroms gamybos reikmėms reikalingi mažesni dalelių dydžiai, o kiti reikalauja dalelių stiprumo skirtumų. Pavyzdžiui, metalo ir keramikos kompozitams reikalingas daug smulkesnis dalelių dydis nei kai kuriose sankabos plokštėse naudojama sukepinta geležis. Panašiai kai kurioms reikmėms reikalingas didžiausias geležies grynumas, todėl reikalingas kitoks sukepinimo procesas.