Geležinis plautis, tiksliau žinomas kaip neigiamo slėgio ventiliatorius, yra medicinos prietaisas, skirtas padėti pacientams kvėpuoti, kai jiems sunku tai daryti patiems. Jis buvo iš esmės pakeistas teigiamo slėgio ventiliatoriais dėl to, kad jis yra labai nepatogus ir sunkiai naudojamas, nors saujelė žmonių ir toliau naudoja geležinius plaučius ir yra naudojami kai kurioms neinvazinės terapijos formoms žmonėms gydyti. su paralyžiumi ir kvėpavimo sutrikimais.
Geležiniai plaučiai, ko gero, glaudžiausiai siejami visuomenės sąmonėje su poliomielitu, dar vadinamu poliomielitu, sekinančia liga, kuri kai kuriems pacientams sukelia paralyžių. Vienu metu poliomielitas buvo rykštė daugelyje pasaulio šalių, kol šeštajame dešimtmetyje buvo sukurtos vakcinos, o geležiniai plaučiai buvo labai svarbus gydymo įrankis žmonėms, kuriuos paralyžiavo poliomielitas. Pacientams, kuriems yra laikinas paralyžius, neigiamo slėgio ventiliatorius padėtų jiems kvėpuoti, kol jie pasveiks, o pacientai, kuriems yra nuolatinis paralyžius, gali likti prie prietaiso visą likusį gyvenimą.
Geležiniai plaučiai susideda iš ilgos kameros, klasikiniu būdu pagamintos iš plieno, nors gali būti naudojamos ir kitos medžiagos. Paciento kūnas dedamas į kamerą, o jo galva pro atvartą išsikiša į išorę. Kai kamera yra sandari, slėgį viduje galima reguliuoti siurbliais. Kai slėgis prietaise nukrenta žemiau tam tikro taško, plaučiai automatiškai prisipučia, siurbdami orą iš išorės, o slėgiui kylant, plaučiai ištuštėja.
Geležinio plaučių versijos buvo sukurtos dar 1800-aisiais, tačiau pirmąjį funkcionalų ir lengvai pagaminamą 1927 m. sukūrė Philipas Drinkeris. Šios greitai prisipildė ligoninių palatos visame pasaulyje ir įkvėpė daugybę patobulinimų, kad būtų lengviau juos pastatyti ir tvarkyti. Nors šiandien geležiniai plaučiai nebegaminami, kai kuriuose muziejuose, kuriuose yra antikvarinės medicinos įrangos kolekcijos, eksponuojamas vienas, kartais kartu su juose gyvenusių ar laiką leidusių žmonių parašyta medžiaga.
Paciento gyvenimas geležies plaučiuose yra labai ribotas, todėl pacientas reikalauja priežiūros visą gyvenimą. Funkcinių teigiamo slėgio ventiliatorių sukūrimas labai pakeitė daugelio poliomielitu sergančių pacientų gyvenimą, todėl jie tapo daug mobilesni ir funkcionalesni, nes šie ventiliatoriai remiasi vamzdeliu, įkištu į plaučius, kad išpūstų ir ištuštų plaučius.