Geležinkelių darbo įstatymas yra federalinis įstatymas, kurį 1926 m. priėmė Jungtinių Valstijų Kongresas, reglamentuojantis geležinkelių pramonės darbo santykius. 1936 m. Geležinkelių darbo įstatymo arba RLA pataisa įtraukė oro linijų pramonę. Pagrindinis RLA tikslas – užkirsti kelią streikams, sprendžiant darbo ginčus pakeičiant tarpininkavimą, derybas ir arbitražą.
Per 1877 m. geležinkelių streiką, kad būtų pasiektas susitarimas, prireikė JAV federalinės kariuomenės įsikišimo. Tada Kongresas priėmė 1888 m. Arbitražo aktą, kad sudarytų arbitrų kolegijas, kurios nagrinėtų ir tarpininkautų darbo ginčuose geležinkelių pramonėje. Šis aktas buvo visiškai neveiksmingas, nes po Pullmano streiko buvo sušaukta tik viena grupė, o federalinės kariuomenės vis dar buvo reikalingos streikui sustabdyti prieš grupės įsikišimą.
1898 m. priimtu Erdmano aktu buvo bandoma sustiprinti arbitrų kolegijas, padarant jų sprendimus privalomus. Erdmano įstatymas taip pat uždraudė darbuotojų diskriminaciją dėl narystės sąjungoje ir veiklos. 1916 m. priėmus Adamsono įstatymą, geležinkelininkams buvo suteikta daugiau teisių. Adamsono įstatymas sutrumpino įprastą darbo dieną iki aštuonių valandų ir suteikė tokį patį atlyginimą, kuris buvo mokamas už dešimties valandų darbą. Standartinis pusantro viršvalandžių apmokėjimas buvo dar viena įstatymo nuostata.
1917 m. JAV prezidentas Woodrowas Wilsonas perėmė geležinkelių kontrolę ir naudojo juos karinėms pajėgoms ir atsargoms gabenti. Po Pirmojo pasaulinio karo geležinkelių kontrolė buvo grąžinta privačiam sektoriui. Tada Kongresas priėmė 1920 m. Transporto įstatymą, kuriame buvo įsteigta Geležinkelio darbo valdyba ginčams spręsti. Geležinkelių darbo valdyba piktnaudžiavo savo įgaliojimais ir 1922 m. įvyko dar vienas nacionalinis geležinkelių streikas.
Geležinkelio įmonės ir profesinės sąjungos derėjosi tarpusavyje, kad sukurtų Geležinkelių darbo įstatymą. Skirtingai nuo daugelio Kongreso priimtų aktų, RLA priėmė keletą pakeitimų. Geležinkelių darbo įstatymu buvo įsteigta vyriausybės paskirta tarpininkavimo taryba, kuri padėtų spręsti darbo klausimus. Ginčai, kurių negali išspręsti Tarpininkavimo taryba, pereina į savanorišką arbitražą.
Geležinkelių darbo įstatymas ginčus skirsto į didelius ir nedidelius. RLA iš tikrųjų draudžia streikus dėl nedidelių problemų, tačiau streikai dėl didelių problemų galimi po to, kai buvo laikomasi tarpininkavimo ir derybų procedūrų. Procedūros yra gana išsamios ir teismai turi teisę paskelbti streiką, jei procesas nėra baigtas. Streiko metu streikuojantys darbuotojai gali būti pakeisti, tačiau įmonė negali nutraukti darbo su streikuojančiais darbuotojais vien dėl dalyvavimo streike.