Geležis yra metalinis cheminis elementas, kurį žmonės naudojo šimtmečius. Metalas atliko tokį svarbų vaidmenį žmonijos istorijoje, kad jo vardu pavadinta visa era, geležies amžius. Jis plačiai naudojamas pramonėje, o metalas dažnai naudojamas lydiniuose, be to, jis laikomas mikroelementu, kuris yra gyvybiškai svarbus žmonių sveikatai. Tikriausiai kasdien sąveikaujate su daugybe lydinių ir formų geležimi, nes elementas yra visur esanti gyvybės Žemėje dalis.
Gryna geležis yra sidabriškai baltas, labai blizgus metalas. Jis yra ypač kalus ir lankstus, o tai yra viena iš priežasčių, kodėl žmonės jį taip ilgai naudojo, nes jo apdirbimui nereikia sudėtingų technologijų. Periodinėje elementų lentelėje metalas identifikuojamas simboliu Fe, o jo atominis skaičius yra 26. Lydiniai, kuriuose yra geležies arba veikia kaip ji, yra vadinami juodaisiais metalais, nurodant lotynišką ferrum.
Šis metalinis elementas paprastai yra magnetinis, nors jį taip pat galima išmagnetinti. Kadangi geležis išliks įmagnetinta net ir pašalinus magnetinį objektą iš jo arti, ji laikoma feromagnetine. Keletas metalų demonstruoja šią savybę ir turi daug naudingų savybių; ne mažiau kaip šaldytuvo magnetai. Šio metalo magnetinės savybės buvo naudingas įrankis tiriant Žemės istoriją, nes senovės uolienų dalelės per tūkstančius metų išsirikiavo įvairiomis kryptimis, atspindėdamos Žemės magnetinio lauko pokyčius.
Žemėje geležis neatsiranda gryna forma; jo galima rasti junginiuose su kitomis uolienomis, žinomomis kaip rūdos. Šias rūdas reikia apdoroti krosnyse, kad būtų išgaunamas tinkamas metalas ir kitos medžiagos. Kartais jis atsiranda meteorituose ir kituose objektuose, kurie kilę iš kosmoso; daugelis ankstyvųjų žmonių turėjo gilių prietarų apie „žvaigždžių geležį“, nes ji gali būti iš dangaus, o ne paimta iš Žemės. Geležies lydymas yra pagrindinė pramonės šaka, nes metalas naudojamas daugelyje objektų.
Žmonėms ir daugeliui kitų gyvų organizmų gerovei reikalingas šis elementas. Dietinės geležies galima rasti raudonoje mėsoje, tamsiuose žalumynuose, džiovintuose vaisiuose, pupelėse, riešutuose ir sėklose. Trūkumas gali sukelti anemiją, rimtą sveikatos būklę. Per daug gali sukelti viduriavimą, skrandžio spazmus ir kitus simptomus; kai kuriuose regionuose vaikų apsinuodijimas geležimi yra problema, dažniausiai todėl, kad vaikai valgo suaugusiems skirtas papildomas tabletes.