Gėlo vandens generatorius yra mašina, paprastai esanti laive, bet kai kuriose pramonės vietose ir krante, kuri sūrų jūrų ir vandenynų vandenį paverčia geriamu gėlu vandeniu. Mašinos paprastai yra gana sudėtingos ir priklauso nuo daugybės siurblių ir slėgio kamerų bei aukštos temperatūros, kad paskatintų virimą ir išgaravimą. Paprastai jie yra šiek tiek jautrūs ir dažnai reikalauja daug priežiūros, kad jie veiktų efektyviai; iš vandens pašalinamos druskos gali susikaupti, o jei santykinį druskingumą matuojantys jutikliai praranda tikslumą, tiekiamas vanduo visai nebus šviežias. Šie generatoriai yra labai svarbi ilgų kelionių jūra dalis, nes įguloms paprastai nepraktiška susikrauti viso reikalingo vandens. Kai kurios bendruomenės taip pat pradėjo statyti gėlinimo įrenginius, kad jūros vanduo būtų paverstas vandeniu, kuris gali būti naudojamas vietoje komunalinio vandens, tačiau išlaidos čia yra labai didelės. Tyrėjai jau seniai ieško ekonomiškų būdų, kaip sūrų vandenį paversti vandeniu, kurį žmonės galėtų lengvai suvartoti, ypač sausros apimtose pasaulio dalyse, tačiau bent jau kol kas tokia praktika yra tokia brangi, kad ji iš tikrųjų naudojama tik turtingose vietovėse. kurie gali sumokėti už pradinę gamyklos statybą ir atlikti reikiamą priežiūrą.
Pagrindinė koncepcija
Visa apimanti gėlo vandens generatoriaus koncepcija paprastai yra gana paprasta. Pirmiausia jūros vanduo išgarinamas naudojant šilumos šaltinį, atskiriant gryną vandenį nuo druskos, nuosėdų ir kitų elementų. Generatoriai dažnai naudoja dyzelinio variklio gaubtą kaip šilumos šaltinį, nors tam gali būti naudojami ir garai. Praktiniai dalykai dažnai yra sudėtingesni. Pradinė kaina taip pat yra tikrai didelė, tačiau daugiausia dėl to, kad gėlo vandens generatoriai yra linkę panaudoti esamą šilumą, kad galėtų veikti, realizuotos eksploatavimo išlaidos paprastai yra mažos – bent jau laivuose. Priklausomai nuo to, kiek vandens jiems reikia konvertuoti, jie taip pat yra gana maži ir paprastai gali būti laikomi mechaninėje spintoje arba mažoje patalpoje.
Gėlo vandens svarba
Laivai ir okeaniniai laineriai dažnai užtrunka savaites, o ne mėnesius, kol baigia savo keliones, ir paprastai reikia daug gėlo vandens, kad veiktų taip ilgai. Įgulai ir keleiviams, žinoma, reikia vandens atsigerti, vandens taip pat reikia gaminant maistą ir valant. Daugeliui mechaninių operacijų, ypač susijusių su varikliu, taip pat reikia garų ir prijungimo prie vandens tiekimo, kad būtų išlaikytas optimalus veikimas. Jūros vanduo netinkamas gerti ir ruošti maistą, o dėl jame esančių nuosėdų jis dažniausiai yra nepriimtinas ir daugeliui kitų naudojimo būdų.
Seniai jūrų keliautojai atsinešdavo statines vandens, kurias davdavo visą savo kelionę. Nors tai vis dar yra galimybė, iš pradžių supakuoti pakankamai švaraus vandens dažnai priauga svorio, o šiuolaikinių jūrininkų nuomone, tai nereikalinga, o gedimo rizika taip pat nėra verta išlaidų. Investicijos į gėlo vandens generatorių yra plačiai laikomos pramonės standartu, todėl dauguma vyriausybių ir reguliavimo agentūrų reikalauja komercinių operacijų.
Pirminiai komponentai
Daugumoje generatorių yra du pagrindiniai elementai. Vienas šilumokaitis išgarina jūros vandenį, o kitas kondensuoja gėlo vandens garus į geriamąjį vandenį. Kondensatoriaus elemente garai kondensuojami aušinant, dažnai tiesiog naudojant šaltą jūros vandenį įrenginio išorei vėsinti.
Praktiškumo požiūriu generatorius taip pat turėtų turėti funkciją, leidžiančią stebėti apdoroto vandens druskingumą. Jei druskingumas viršija nurodytą lygį, paprastai nuo vienos iki dešimties dalių milijonui (ppm), generatorius automatiškai grąžins vandenį į tiekimo liniją ir vėl paleis ciklą. Nuolatinės problemos gali būti reikalingo remonto ženklas.
Naudojimas gėlinimo gamyklose
Generatoriai vis dažniau naudojami kaip pagrindinė didelio masto gėlinimo įrenginių, paprastai esančių pakrančių zonose, sudedamoji dalis; šie augalai paprastai yra skirti vietinei bendruomenei tiekti nedidelius gėlo geriamojo vandens kiekius ir drėkinti pasėlius. Jie tapo labai paplitę Viduriniuose Rytuose ir taip pat naudojami kai kuriose Kalifornijos bendruomenėse. Tikėtina, kad bus pastatyta daugiau gėlinimo gamyklų, reaguojant į sausrą ir didėjant susirūpinimui dėl vandens prieinamumo augančiuose miestuose. Tačiau gėlinimo įrenginių išlaidos paprastai yra labai didelės. Paprastai jie svarstomi tik tada, kai turtingos bendruomenės susiduria su vandens trūkumu iš tradicinių šaltinių ir dažniausiai tik tose vietose, kuriose jau yra natūralus sūraus vandens šaltinis.
Praktiniai kasdieninio naudojimo apribojimai
Tyrėjai ir aplinkos ekspertai jau seniai abejojo gėlo vandens šaltinių tvarumu žemėje, todėl daugelis ieško nebrangaus ir patikimo būdo, kaip sūrų vandenį paversti žmonių reikmėms. Daugeliu atvejų generatoriai nėra pakankamai galingi, kad patenkintų poreikį, net jei jie nebuvo tokie brangūs eksploatuoti žemėje.
Daugelis beviltiškiausių vandens neturtingų bendruomenių yra toli viduje, dažnai karo nusiaubtose ar besivystančiose šalyse; daugelis Centrinės Afrikos regionų yra geri pavyzdžiai. Neįmanoma statyti gėlinimo įrenginių čia, nes nėra paruošto sūraus vandens šaltinio, o gabenti jį iš pakrantės dažnai yra pernelyg brangu. Iš esmės generatoriai yra vandens konvertavimo priemonė, tačiau paprastai jie nėra laikomi plačiai paplitusio vandens trūkumo sprendimu.