Juokas yra rimtas reikalas, kai reikia gyventi ilgą ir sveiką gyvenimą. Kai kurie ekspertai nuėjo taip toli, kad kiekybiškai įvertino juoko konkrečias biologines priežastis, taip pat jo poveikį sveikatai ir gerovei. Ši studijų sritis, vadinama gelotologija, kiekybiškai įvertino teiginius, kad juokas gali pagerinti širdies sveikatą, sustiprinti imunitetą ir sumažinti skausmą. Kiti tyrimai sutelkė dėmesį į juoko sociologinį vaidmenį kuriant grupės mentalitetą arba jo psichologinį vaidmenį mažinant įtampą ir depresiją.
Pagrindinis gelotologijos komponentas yra tyrimas, kaip ir kodėl netgi atsiranda juokas. Remiantis įprasta išmintimi, kad žmonės negali pakutenti savęs, pastarųjų dešimtmečių moksliniai tyrimai leido atrasti, kurios smegenų dalys yra atsakingos už juoką. Remiantis ataskaita, kurią 1998 metais pateikė Kalifornijos universiteto Los Andžele mokslininkai, pacientė, kuriai buvo atlikta smegenų operacija, pradėjo juoktis, kai tik nedidelė jos priekinės skilties dalis buvo sužadinta elektros srovės. Manoma, kad šis plaukų sužadinimo atsakas yra platesnio tinklo, apimančio įvairias smegenų dalis, atsakingas už judėjimą, pažinimą ir emocijas, dalis.
Kitas gelotologijos svarstymas yra tai, kas pirmiausia sukelia juoką. Šiuo atžvilgiu susikaupia kelios stovyklos, kai kurios mano, kad genetika įtvirtino tokį atsako į naujus dirgiklius būdą. Tačiau kiti mano, kad juokas yra labiau sąlyginis atsakas į daugybę naujų potyrių – nuo fizinių dirgiklių, tokių kaip kutenimas, iki subtilesnių priežasčių, pavyzdžiui, kažkas paliečia jautrumą tinkamu būdu.
Nepriklausomai nuo priežasčių, Merilendo universiteto medicinos centras 2000 m. padarė išvadą, kad juokas ir humoro jausmas gali prisidėti prie geresnės širdies sveikatos. Iš 300 tyrimo dalyvių, kurių pusė serga širdies liga, o pusė nesergančių, tyrėjai nustatė, kad sergantieji širdies ligomis rečiau ras priežasčių juoktis. Kiti gelotologijos tyrimai taip pat parodė, kad komiška aplinka gali pagerinti streso lygį, skausmą ir imuninį atsaką. Konkrečiai kalbant, juokas ir nepasitenkinimas verčia organizmą išskirti mažiau katecholaminų hormonų – vadinamųjų kovok arba bėk hormonų, kurie gali padidinti streso lygį ir apkrauti imuninę sistemą.
Pagrindinė gelotologijos šaka vadinama psichoneuroimunologija, kurioje dalyvauja kelių sričių specialistai, ieškantys sąsajų tarp tam tikrų emocinių būsenų ir sveikatos. Šioje srityje dalyvauja kelių tipų mokslininkai – nuo psichologų ir neurologų iki imunologų ir gydytojų. Nors kai kurių ligų ir sužalojimų negalima išvengti tiesiog puoselėjant sveiką humoro jausmą, šie mokslininkai sutaria, kad tarp laimingo požiūrio ir sveiko kūno yra tiesioginis ryšys.