Terminas „geltonasis kukurūzas“ kilęs iš ispanų kalbos žodžio maiz ir angliškai kalbančiose šalyse paprastai vadinamas geltonaisiais kukurūzais. Priešingai nei netinkamai priskiriama daržovėms, ji yra grūdinė arba javų kultūra, nors dažniausiai valgoma kaip daržovė. Priklausomai nuo veislės, kukurūzai būna įvairių spalvų, įskaitant geltoną, baltą, mėlyną, raudoną, juodą, žalią, violetinę, trispalvę ir kelių spalvų. Geltonieji kukurūzai auga ant stiebelių, paprastai vadinamų kukurūzų stiebais, o kiekvienas stiebas išaugina keletą kukurūzų varpų su šimtais branduolių. Branduoliai dažniausiai valgomi virti, o džiovinti branduoliai naudojami gyvulių pašarui arba sumalami į miltus kepiniams.
Geltonieji kukurūzai komerciniais tikslais auginami dideliais kiekiais ir nuimami švieži, skirti vartoti žmonėms. Švieži kukurūzai parduodami sveiki su šilku ir lukštais, taip pat nupjauti iš burbuolės ir užšaldyti arba konservuoti, kad būtų galima naudoti pagal receptus arba kaip daržovių garnyrą. Švieži, konservuoti arba šaldyti branduoliai prieš valgant išverdami arba kitaip apdorojami.
Daugelis komercinių augintojų taip pat leidžia branduoliams išdžiūti ant stiebų prieš nuimant derlių. Tada sveiki arba susmulkinti džiovinti branduoliai parduodami kaip pašaras gyvuliams. Išdžiovinti geltonieji kukurūzai taip pat susmulkinami arba sumalami iki įvairios konsistencijos, kad būtų galima naudoti komerciniais ir buitiniais gaminiais ir kepant.
Geltonieji kukurūzai, kaip žmonių maisto šaltinis, turi daug krakmolo ir švieži, yra skaidulų bei vitaminų A ir C šaltinis. Konservuoti kukurūzai praranda vitamino A savybes, taip pat šiek tiek skaidulų, tačiau padaugėja vitamino C. Išdžiovinus geltonuosius kukurūzus stambiai sumalus, jie parduodami kaip kukurūzų kruopos. Kukurūzų kruopos yra neriebus maistas, kuriame yra geležies, skaidulų ir baltymų. Kruopos dažnai naudojamos polentai, masai ir košėms gaminti arba dedamos į kepinius, kad būtų suteikta tekstūra.
Smulkiai sumalti geltonieji kukurūzai dažnai vadinami kukurūzų miltais arba kukurūzų miltais. Iš jo galima gaminti blynus, vaflius, kukurūzų duoną, bandeles ir kitus kepinius. Komerciniai javų gamintojai dažnai naudoja sumaltus kukurūzus sausuose grūdų produktuose. Geltonieji kukurūzai yra universali kultūra, kurią galima naudoti daugeliu kitų, įskaitant kukurūzų sirupo, grūdų alkoholio, pavyzdžiui, burbono, kukurūzų aliejaus ir biokuro gamyboje, gamyboje. Daugelis kukurūzų augintojų rudens mėnesiais savo kukurūzų laukuose įrengia labirintus ir labirintus, organizuoja ekskursijas ir kitą derliaus nuėmimo veiklą.