Sąvoka geltonieji puslapiai vartojama kalbant apie verslo skyrių telefonų knygoje, kuri įprastai atskiriama nuo gyvenamosios vietos dideliuose miestuose. Atrodo, kad įmonių ir gyvenamųjų namų sąrašų atskyrimas telefonų kataloge atsirado Jungtinėse Amerikos Valstijose, kurios geltonuosius puslapius pradėjo naudoti ir nurodyti XX amžiaus pradžioje. Nuo tada ši sąvoka išplito į kitas tautas, įskaitant tas, kurios nekalba angliškai, o kai kuriose šalyse tai yra firminis terminas, o ne bendras.
Telefonų žinyno abėcėlės tvarka, apimančio tam tikrą geografinį regioną, idėja taip pat kilo Jungtinėse Valstijose, Konektikute 1878 m. Į katalogą paprastai buvo įtrauktas telefono abonento adresas ir jo profesija. Mažiau nei po dvidešimties metų dauguma telefonų katalogų buvo suskirstyti į įmonių ir gyvenamųjų namų sąrašus, todėl vartotojai galėjo ieškoti įmonių pagal pavadinimą arba tipą, o atskyrimas buvo pradėtas žymėti puslapiais, atspausdintais ant geltono popieriaus, o ne baltu, paprastai naudojamu gyvenamosioms patalpoms. sąrašus.
Iš pradžių geltonieji puslapiai įgavo baltųjų puslapių formą – abėcėlės tvarka išdėstytų sąrašų serija lengvai skaitoma, vienodo dydžio šriftu. Tačiau žinynų leidėjai greitai suvokė reklamos potencialą, o dauguma šiuolaikinių geltonųjų puslapių siūlo reklamos galimybes. Įmonės gali padidinti arba paryškinti savo įmonėje naudojamą šriftą, taip pat pirkti skelbimus geltonųjų puslapių skiltyje, kad patrauktų vartotojų dėmesį. Daugelis telefonų katalogų taip pat leidžia spalvotus skelbimus ar tekstą dar labiau patraukti akį.
Paprastai geltonieji telefonų knygos puslapiai nemokamai platinami visiems telefono abonentams rajone, įskaitant tuos, kurių telefonų numeriai neįtraukti į sąrašą, privatūs ar buvę sąraše. Norėdamas kažko ieškoti geltonuosiuose puslapiuose, vartotojas paprastai ieško pagal verslo tipą. Pavyzdžiui, jei kam nors reikia naujų akinių, geltonuosiuose puslapiuose jis ieškos „optometristų“. Kai kuriais atvejais geltonuosiuose puslapiuose taip pat pateikiamas abėcėlės tvarka visų rajone esančių įmonių sąrašas, kad vartotojas galėtų ieškoti konkrečios įmonės.
Šis terminas taip pat paplito internete – internetiniuose geltonuosiuose puslapiuose, verslo katalogų svetainėse, kurios leidžia žmonėms rasti išvardytas įmones visoje šalyje. Kai kuriose svetainėse pateikiami geltonieji internetiniai puslapiai, paprastai bendradarbiaujant su keliomis telefono ryšio bendrovėmis ir leidžiant įmonėms talpinti skelbimus bei pateikti daugiau informacijos apie save, įskaitant žiniatinklio adresą.