Geltona tulžis yra vienas iš keturių humorų, sudarančių kertinį senovės medicinos praktikos akmenį. Manoma, kad tai yra vienas iš keturių žmogaus organizme esančių skysčių: kraujo, vandens, juodosios tulžies ir geltonosios tulžies. Manoma, kad geltona tulžis yra ugnies elementas, o neproporcingas jos kiekis sukelia neigiamą medicininį poveikį ir temperamento pokyčius, panašius į pyktį.
Humorizmas buvo dominuojanti medicininio gydymo teorija senovės Graikijoje ir Romoje, taip pat islamo pasaulyje. Viduramžių Europa paveldėjo šią sistemą iš nykstančios Romos imperijos ir išlaikė ją iki XIX a. Medicinos pažanga šiuo laikotarpiu sukėlė abejonių dėl humorizmo pagrįstumo. Iki 19-ųjų jis buvo laikomas klaidingu.
Organizuotos ir darnios humoristinės sistemos sukūrimas daugiausia priklauso nuo senovės graikų gydytojo Hipokrato, gyvenusio 460–370 m. Pačios idėjos galėjo kilti iš senovės Mesopotamijos ar net Egipto, daugelis mokslininkų įvertino egiptiečių gydytoją Imhotepą. Hipokratas į mediciną žiūrėjo be rankų, manydamas, kad kūno sudedamosios dalys arba humoras galėtų susibalansuoti, jei gamtai būtų leista eiti savo keliu.
Kiekvienas humoras yra susijęs su vienu iš keturių elementų ir vienu iš keturių temperamentų. Geltona tulžis, dar vadinama ichoru, yra karšta ir sausa žmogaus kūno sudedamoji dalis ir buvo manoma, kad ji įkūnija ugnies elementą. Buvo tikima, kad žmogaus kūnas turi būti sudarytas iš visų keturių gamtoje esančių elementų.
Buvo manoma, kad bet kokio humoro perteklius sukelia temperamento pokyčius. Geltona tulžis buvo siejama su choleriko arba pikto temperamentu. Manoma, kad nesveikas geltonosios tulžies kiekis organizme sukelia ligas, kurios išprovokavo nukentėjusiuosius taip elgtis. Tai buvo siejama su vasaros sezonu, ir buvo manoma, kad per didelis vasaros klimato poveikis sukelia humoro pusiausvyros sutrikimą, dėl kurio atsiranda cholerinė liga.
Medicinos pažanga atskleidė, kad tulžį gamina kepenys ir ji naudojama stuburinių gyvūnų virškinimui. Jam įtakos neturi karštas ir sausas klimatas, kaip teigė senovės gydytojai. Infekcinės ligos choleros pavadinimas paimtas iš termino choler, kito žodžio, reiškiančio geltonąją tulžį. Cholera yra plonosios žarnos infekcija, kurioje tulžis padeda virškinti ir gali sukelti dehidrataciją.