Kai kūnas vystosi, yra tam tikros smegenų sritys, kurios tarnauja kaip židinio taškai formuojant tam tikrus organus. Sritis, kuri padeda sukurti visiškai suformuotas smegenis, yra žinoma kaip gemalinė matrica. Jį sudaro ląstelių sluoksnis, esantis šalia smegenų skilvelių, kuriuose yra skysčio.
Gimdos matricos ląstelės nėra visiškai diferencijuotos. Šis diferenciacijos trūkumas reiškia, kad jie gali išsivystyti į pilkosios medžiagos ląsteles, vadinamas neuronais, arba į baltosios medžiagos ląsteles, vadinamas glia arba glia ląstelėmis. Reaguodamos į hormonų signalus, kuriuos siunčia kitos smegenų dalys, šios nesubrendusios ląstelės keliaus ir skirsis pagal poreikį. Šios ląstelės yra po glijos ląstelių sluoksniu, žinomu kaip ependima.
Gemalinę matricą aprūpina didelis kraujagyslių tinklas, vadinama vaskuliarizacija. Kraujagyslių susidarymas leidžia šio regiono ląstelėms gauti daug deguonies ir maistinių medžiagų. Savo ruožtu šios nesubrendusios ląstelės gali turėti išteklių, reikalingų migruoti nuo matricos ir tapti diferencijuotomis smegenų ląstelėmis.
Embriono vystymosi metu aktyvumas gemalo matricoje pasiekia piką nuo 8 iki 28 savaičių. Jei per tą laiką šis regionas bus pažeistas, rezultatai gali būti pavojingi gyvybei. Manoma, kad per antrąjį nėštumo trimestrą dauguma spontaniškų vaisiaus mirčių įvyksta dėl tokio pobūdžio pažeidimų.
Pažeidus matricą, atsiranda būklė, žinoma kaip gemalinės matricos kraujavimas (GMH). Tai gali pasireikšti prieš gimdymą arba per kelias valandas po gimimo. Kraujavimas apima kraujavimą smegenų viduje, o GMH gali plyšti skilvelius, padidindamas smegenų pažeidimą.
Dėl gemalo matricos trapumo ji yra ypač jautri kraujavimui. Dėl kraujagyslių atsiradimo šioje srityje susidaro aukšto kraujospūdžio sąlygos, todėl padidėja kraujagyslės plyšimo tikimybė. Netoliese esantys kapiliarai dažnai nėra visiškai susiformavę, o į zoną patenkančiose kraujagyslėse staigiai pasisuka, o tai dar labiau sukelia problemų. Dėl šių priežasčių šios smegenų dalies trauma gali greitai sukelti didelę žalą.
Kai atsiranda GMH, jis gali likti tik pačioje matricoje, o tai padidina išgyvenimo galimybes. Kartais kraujavimas išplis į kitus smegenų regionus ir pažeidžia skilvelius. Pažeidus skilvelius, kraujavimas gali išplisti į baltąją smegenų medžiagą. Difuzinė žala gali sukelti sunkių sveikatos sutrikimų, įskaitant cerebrinį paralyžių, traukulius ir psichikos negalią. Dažnai ši sveikatos būklė yra mirtina, ypač jei ji atsiranda ankstyvoje vystymosi stadijoje.