Genealogas yra asmuo, kuris tyrinėja ir tyrinėja šeimas. Šie asmenys seka šeimos kilmę ir istoriją tiek, kiek gali, arba tol, kol klientas nori. Dažnai žmonės kreipiasi į šių specialistų paslaugas, nes nori sužinoti apie savo šeimos istoriją ir kilmę. Kai kuriais atvejais medicininiais ar religiniais tikslais jiems gali tekti sužinoti apie savo šeimos istoriją. Kitose tai tiesiog noras sužinoti daugiau apie tai, iš kur kilę jų protėviai.
Kai kuriais atvejais genealogas gali specializuotis tirdamas tam tikrą žmonių grupę, pavyzdžiui, Škotijos klanus arba žmones, turinčius tam tikrą pavardę. Kitais atvejais genealogai gali tiesiog dalyvauti tokio pobūdžio veikloje kaip pomėgis, pasirinkdami susitelkti ties savo ir draugų genealogijos paieškomis. Realybė tokia, kad genealoginiuose tyrimuose gali dalyvauti kiekvienas. Tai nėra profesija, kuri reikalauja, kad specialistai turėtų specialių išsilavinimo reikalavimų ar išsilavinimo, kad galėtų dalyvauti.
Šio tipo tyrimų atlikimo procesas iš tikrųjų yra gana sudėtingas, todėl daugelis žmonių pasirenka samdyti profesionalų genealogą, o ne atlikti visus varginančius tyrimus patys. Atlikdami tyrimus specialistai dažnai naudoja istorinius įrašus, bandydami sujungti asmens šeimos kilmę. Kuo toliau atgal, stengiamasi gauti šią informaciją, tuo sunkiau tai padaryti. Daugumos istorinių dokumentų negalima rasti atliekant greitą paiešką internete.
Asmuo gali nuspręsti kreiptis į profesionalų genealogą, jei paaiškės, kad atlikti nepriklausomą paiešką bus per sunku. Šios srities profesionalai dažnai lengviau pasiekia neaiškius įrašų rinkinius ir gali geriau iššifruoti tekstą, parašytą užsienio kalba arba išblukusį laikui bėgant ir susidėvėjus. Profesionalaus genealogo samdymas gali būti gana brangus, todėl visada protinga ištirti įvairias agentūras prieš pasirenkant tokią paiešką atlikti.
Genealogai taip pat gali būti naudingi atliekant šeimos tyrimus, kai nėra daug pradinės informacijos. Šios srities profesionalai dažnai buvo mokomi, kaip rasti istorinius dokumentus, kurių egzistavimą daugelis žmonių net neįsivaizduotų. Atsižvelgdami į tai, kiek metų jie turi patirties, jie taip pat gali turėti geresnę prieigą prie archyvų, kurie nebūtų prieinami plačiajai visuomenei.