Genetinis polinkis yra didesnė genetinė tikimybė susirgti tam tikrais dalykais, tokiais kaip ligos, alergijos, temperamentas, tam tikras intelekto lygis ar daugelis kitų pavyzdžių. Reikėtų pažymėti, kad žmonės, turintys genetinį polinkį, ne visada baigia tai, kam jie yra linkę. Nors genai gali patikimai nuspėti tam tikrus elementus, aplinka ar kiti genai, kurie nebuvo nustatyti, taip pat yra svarbūs. Žmonės yra linkę, bet neabejotinai ketina išreikšti genus, kuriuos paveldėjo iš tėvų.
Genetinis polinkis turėtų būti vertinamas kaip atskiras nuo genų, kurie visada yra išreikšti. Tie, kurie paveldi Hantingtono ligos geną, visada ir galiausiai turės ligos požymių. Moteris, turinti geną, rodantį, kad jai labiau gresia krūties vėžys, neturi to paties garantijos. Ji turi didesnę tikimybę susirgti krūties vėžiu nei įprastos populiacijos, tačiau ji vis tiek gali juo niekada nesusirgti. Kai kurie genai, pavyzdžiui, Huntingtono genai, iš tikrųjų nėra polinkis ir veikia, jei jie buvo paveldėti, kad ir kas būtų.
Šis skirtumas yra svarbus analizuojant genetinę medžiagą. Gali būti labai svarbu žinoti, ar asmuo paveldės sunkią ir (arba) mirtiną ligą, tačiau kyla diskusijų audra dėl žmonių vertinimo pagal genetinę sudėtį. Šeimos istorijos genai, rodantys aukštesnį intelektą, didesnę širdies ligų riziką, didesnę tikimybę susirgti vėžiu ar didesnę psichikos ligų riziką, ne visada yra garantuoti. Be to, žmonės, kuriems trūksta šių genetinių išraiškų, vis tiek gali būti labai protingi, labiau linkę sirgti širdies ligomis arba gali susirgti vėžiu ar psichikos ligomis.
Gamtos / auklėjimo argumentas yra diskusijų apie genetinį polinkį pagrindas. Aplinka vaidina svarbų vaidmenį gerųjų ir blogųjų genų išraiškoje. Asmuo, augantis smurtaujančioje šeimoje, gali būti ne genetiškai linkęs sirgti psichikos ligomis, bet tikrai yra linkęs susirgti aplinka. Rūkalius labai padidina aplinkos riziką susirgti vėžiu. Netgi tokie veiksniai, kaip kai moterys susilaukia pirmųjų vaikų ir ar jos maitina krūtimi, gali sumažinti arba padidinti krūties vėžio riziką.
Vienas susirūpinimas dėl genetinės polinkio įvertinimo atliekant genų tyrimus yra tai, kad jis bus naudojamas kitų diskriminacijai. Sveikatos draudimo bendrovės galėtų reikalauti atlikti genetinius tyrimus ir iš savo ritinėlių nupjauti visus, kurie turi genų, galinčių reikšti padidėjusią ligų riziką. Darbdaviai galėtų atsisakyti įdarbinti tuos, kuriems gali prireikti daugiau laisvo laiko, jei jie susirgtų konkrečiomis ligomis, arba galėtų patikrinti žmones, turinčius didesnę intelekto tikimybę. Tokios šalys kaip JAV pasirašė įstatymus, draudžiančius diskriminaciją dėl genetinių veiksnių, tačiau, kaip ir bet kurios kitos formos diskriminacijos atveju, šiuos įstatymus pažeisti ar apeiti vis tiek įmanoma.