Genetiniai tyrimai yra terminas, kurį mokslininkai vartoja norėdami ištirti, kaip paveldimumas veikia gyvas būtybes. Genuose yra visa informacija, kurios reikia norint sukurti naują būtybę, ir jie yra DNR. Mokslininkai tiria šiuos genus, kad nustatytų, kaip paveldimos ligos ir kaip perduodamos naudingos savybės. Nors dažnai genetinius tyrimus galvojame kaip tik apie žmogaus užsiėmimą, tyrinėjami ir augalai bei gyvūnai.
Bene plačiausiai šios tyrimų krypties panaudojimas augaluose yra herbicidams atsparių sėklų kūrimas. Šios plačiai prieinamos sėklos yra genetiškai modifikuotos, kad jas pasodinus ūkininkas galėtų jas purkšti herbicidu, kad sunaikintų piktžoles nepažeidžiant augalo. Dėl genetinių tyrimų šis produktas tapo lengvai prieinamas ir įperkamas paprastam ūkininkui.
Bandant nustatyti tam tikrų ligų gydymą, naudojami genetiniai tyrimai. Mokslininkai tiria įvairius genus, susijusius su būkle. Jie gali bandyti sukurti būdą, kaip išjungti geną, pagaminti vaistą, kuris išjungs geną, arba pakeisti procesą, per kurį genas pereina ir sukelia genetinės ligos vystymąsi.
Genetiniai tyrimai yra labai sudėtingi. Genai yra tik vienas veiksnys daugeliu ligų atvejų. Aplinkos klausimai taip pat yra svarbi sudedamoji dalis. Kai kurie žmonės gali turėti tam tikros genetinės ligos geną, tačiau jiems niekada neatsiras jokių sveikatos problemų, o kiti gali būti agresyvūs. Gydytojai negali pažvelgti į skirtingus žmones, turinčius tą patį geną, ir nustatyti, kas bus paveiktas, o kas ne.
Nustatyti, kam išsivystys genetinė liga, yra vienas sunkesnių genetinių tyrimų aspektų. Pavyzdžiui, jauna moteris, kuri turi agresyvios krūties vėžio formos geną, gali norėti atlikti dvigubą mastektomiją, kad sumažintų riziką susirgti krūties vėžiu. Nors tai suprantama, nėra garantijos, kad ji susirgs vėžiu, o operacija yra labai agresyvi. Tokiais atvejais genetiniai tyrimai dažnai sukelia tiek klausimų, kiek atsakymų.
Vyresnės poros, kurioms sunku pastoti ar išlaikyti nėštumą, dažnai kreipiamasi į genetinį konsultantą. Konsultantas gali atlikti testus, kad nustatytų, ar potencialūs tėvai turi genų, kurie gali padidinti vaiko genetinės ligos tikimybę. Nors yra neabejotinų tyrimų, kuriuos galima atlikti vaisiui gimdoje, daugelis žmonių nori turėti šią informaciją prieš pastojant.