Genetiškai modifikuotas maistas yra bet koks maisto produktas, kuris buvo pakeistas pridedant arba pašalinant iš jo sudėties tam tikrus genus. Tai atliekama laboratorijoje, siekiant suteikti maisto produktams tam tikras savybes. Pavyzdžiui, į kai kuriuos genetiškai modifikuotus maisto produktus suleidžiama tam tikrų bakterijų ar ląstelių, dėl kurių jis natūraliai atsparus kenkėjams. Genetiškai modifikuotų maisto produktų naudojimas ir vartojimas yra labai diskutuojami tarp sveikatos gynėjų ir aplinkosaugos agentūrų.
Ūkininkai šimtmečius kūrė savo genetiškai modifikuoto maisto versijas, augindami ir rinkdami savo sveikiausių ir didžiausių augalų palikuonis. Bėgant metams šie genai tampa dominuojančiais ir galiausiai lemia geresnį maistą. Tačiau tai užtrunka daug metų, todėl mokslas sukūrė būdus, kaip tai padaryti naudojant dirbtinai suleistus genus iš kitų augalų ir net kitų rūšių, siekiant sukurti didesnį, greičiau augantį ir atsparesnį vabzdžiams bei kitoms grėsmėms maisto produktus.
Yra daug aukštų tikslų ir argumentų, kuriuos sukūrė tie, kurie palaiko genetiškai modifikuotą maistą. Sukūrus didesnius pasėlius, kuriuos mažiau paveiks vabzdžiai ir oras, bus galima gauti daugiau maisto neturtingų šalių masėms pamaitinti. Mokslininkai taip pat stengiasi sukurti didesnius maisto produktus ir tuos, kuriuose yra daugiau vitaminų ir mineralų, nei įprastai randama gamtoje. Vakcinos taip pat gali būti įtrauktos į maisto produktų genus, kad padėtų apsaugoti asmenis šalyse, kurios negali sau leisti gaminti ir platinti vakcinų.
Genetiškai modifikuotas maistas taip pat gali būti naudingas aplinkai, nes gali išsivystyti kenkėjams atsparūs augalai, todėl sumažėja pesticidų poreikis. Maistas taip pat gali būti maistingesnis ir mažiau kaloringas. Daugelis šių pažangų vis dar tiriami, bet kai jie bus prieinami, jie gali sutaupyti ūkininkų pinigų, nes jie praras derlių nuo vabzdžių ir kitų kenkėjų, taip pat perka trąšas ir pesticidus.
Kai kurie žiauriai priešinasi tokio tipo genų keitimui, visų pirma todėl, kad nebuvo įrodyta, kad bendras maisto produktų genų pakeitimo saugumas ilgalaikiam vartojimui. Galimas pavojus sveikatai valgant didelius genetiškai modifikuoto maisto kiekius dar nėra žinomas. Kai kurie įrodymai jau parodė alergijos maistui riziką ir kitus pavojus, nors reikia daugiau tyrimų, kad būtų galima nustatyti tokių galimų grėsmių mastą.
Kitas susirūpinimas dėl genetiškai modifikuoto maisto yra tas, kad ilgainiui vabzdžiai taps atsparūs genetiškai pridedamiems repelentams ir kitoms pesticidų formoms. Pakitusių augalų žiedadulkės taip pat gali paveikti aplinkinę laukinę augmeniją ir sukelti piktžoles, atsparias herbicidams. Tai sukeltų problemų ūkininkams, kuriems tektų ieškoti naujų būdų kovoti su kenkėjais ir piktžolėmis.