Genialioji stipendija yra terminas, dažniausiai naudojamas apibūdinti apdovanojimą, skiriamą į MacArthur Fellows programą įtrauktiesiems. Geniali stipendija, kuri kasmet teikiama nuo 1981 m., yra šiek tiek paslaptingas apdovanojimas, suteikiantis pripažintiems kandidatams finansinę paramą, tikintis paskatinti ir paskatinti jų karjerą. MacArthur stipendijos laimėtojai yra iš daugelio skirtingų gyvenimo sričių ir studijų sričių, tarp jų yra poetai, dramaturgai, molekuliniai biologai, antropologai, matematikai ir kompozitoriai, tarp daugelio kitų.
„MacArthur“ fondas yra didelė Čikagoje įsikūrusi organizacija, siūlanti daugybę dotacijų programų. Įkūrėjai Johnas ir Catherine MacArthur buvo nepaprastai sėkminga sutuoktinių pora, kuri sukūrė organizaciją, siekdama remti kūrybiškumą daugelyje sričių. Nors dauguma „MacArthur Foundation“ siūlomų dotacijų yra suteikiamos per ilgą paraiškų teikimo ir peržiūros procesą, genialus dotacijų procesas yra šiek tiek sudėtingesnis.
Genialios dotacijos gavimo procesas yra šiek tiek sunkiai suprantamas pašaliniam stebėtojui. Apie 100 ekspertų skirianti taryba siūlo galimus kandidatus dotacijai gauti. Valdyba atrenka nominantus iki kelių gavėjų, paprastai nuo 20 iki 40 asmenų. Nugalėtojams pranešama telefonu ir paprastai jie iš anksto nežino apie savo kandidatūrą. Pasak MacArthur fondo, laimėtojai informuojami, kad finansinis atlygis skiriamas nuolatiniam kūrybiškumui ir meistriškumui remti, tačiau jis nėra pagrįstas konkrečiais praeities laimėjimais arba suteikiamas tikintis vėliau gauti atlygį.
Terminas „genijaus dotacija“ kilęs iš įprastos vartosenos ir nėra pageidaujamas MacArthur fondo terminas. Nors gavėjai paprastai pripažįstami išskirtiniais savo srities talentais, dotacija nėra pagrįsta IQ testais ar kokia nors intelekto priemone. Tai gali sukelti painiavą, nes kai kurie gavėjai komentavo, kad tikimasi, kad jie bus pranašesni visuose dalykuose – nuo teorinės fizikos iki stalo žaidimų, net jei jų genialumo stipendija buvo suteikta kaip choreografo įgūdžių pripažinimas.
„MacArthur“ fondo suteiktos genialios stipendijos laimėtojai pasižymi nepaprastu sėkmės ir pasiekimų rekordu. Anksčiau buvo apdovanotas kino kūrėjas Johnas Saylesas, kurio garsus scenaristo ir režisieriaus darbas apima kelis dešimtmečius ir daugybę žanrų. Robertas Payne’as, žymus zoologas ir gamtosaugininkas, atradęs kuprotųjų banginių giesmių modelį ir požymius, 1984 m. gavo genialią stipendiją. 2006 m. vienas MacArthur bendradarbis buvo gydytojas D. Holmesas Mortonas, gydytojas, atsidavęs vaikų medicinos tobulinimui ir jau dabar. gerai žinomas dėl savo tyrimų apie amišų ir menonitų bendruomenių vaikų genetines ligas.