Genotipai yra genetinė organizmų sandara ir paprastai nurodomi atsižvelgiant į specifinius bruožus, kuriuos jie apibūdina. Genotipai egzistuoja genetinių duomenų, tokių kaip DNR arba RNR, forma. Nors jis paprastai vartojamas tam tikro bruožo genetiniam pagrindui apibūdinti, terminas genotipas taip pat gali būti naudojamas tvarinio genetinio kodo sumavimui apibūdinti. Šis terminas netgi taikomas genetinei informacijai, kuri nėra išreikšta kokiu nors matomu bruožu, nes tam tikras genetinis kodas iš tikrųjų nėra pastebimai išreikštas, bet vis tiek yra bendros organizmo genetinės informacijos dalis.
Genotipai dažnai tiriami biologijos, biochemijos ir medicinos srityse dėl jų sąsajų su paveldimumu. Daugelį savybių tėvai perduoda savo palikuonims per savo genetinius duomenis. Paveldimumas gali būti paaiškintas genetinio kodo supratimu ir būdu, kuriuo jis perduodamas iš tėvų palikuonims. Savybės perduodamos per genus, sudarytus iš dviejų dalių arba alelių. Jei genas turi dominuojantį alelį, jis bus išreikštas; jei jis turi du recesyvinius alelius, jis nebus išreikštas.
Skirtingi dominuojančių ir recesyvinių alelių deriniai gali lemti skirtingus geno ekspresijos rezultatus. Tėvai gali perduoti savo palikuonims įvairius alelių derinius, todėl tam tikri bruožai gali būti išreikšti arba slopinami. Alelių ir genų, esančių organizmuose, derinys sudaro jų genotipus. Kita vertus, fenotipai yra tikrosios stebimos požymių formos. Du geno aleliai gali lemti, kad individas turi mėlynas akis; aleliai sudaro genotipą, o mėlyna spalva yra fenotipas.
Genotipų naudojimas siekiant suprasti paveldimumą yra ypač įdomus, nes galima numatyti ir ištaisyti asmenų ligas ir sutrikimus, remiantis jų tėvų genetine sandara. Daugybė skirtingų sutrikimų yra aiškiai matomi remiantis individo genetine sandara. Vienas sutrikimas, kuris dažniausiai prognozuojamas remiantis genetiniu pagrindu, yra hemofilija, sutrikimas, kuris slopina kraujo gebėjimą tinkamai krešėti.
Daugelis biologijos studentų iš pradžių painioja genotipus ir fenotipus, tačiau skirtumas yra nepaprastai svarbus. Organizmo genotipas arba specifinis bruožas konkrečiai reiškia genetinę informaciją, apibūdinančią matomą požymį. Matomas bruožas, pavyzdžiui, akių spalva ar plaukų spalva, negali būti apibūdinamas kaip genotipas. Kita vertus, fenotipas konkrečiai reiškia tas savybes, kurias galima apibūdinti stebint. Genotipai yra veiksniai, lemiantys specifinių fenotipų egzistavimą.