Gentrifikacija yra labai prieštaringas procesas, kurio metu miestų plėtotojai mažesnes pajamas gaunančius rajonus ir miesto getus paverčia prabangesnėmis bendruomenėmis su daugiabučiais namais, apartamentais palėpėje ir turtingesniais nuomininkais renovuotiems namams. Kadangi dabartiniai gyventojai dažnai negali sau leisti mokėti didesnių nuomos mokesčių ar imti būsto paskolą, gentrifikacijos pastangos dažniausiai priverčia juos patekti į dar žemesnės klasės rajonus, kur nusikalstamumo lygis dar didesnis. Tuo tarpu vietinėms įmonėms, kurios anksčiau tenkino darbininkų klasės gyventojų poreikius, gali tekti persikelti, užsidaryti arba parduoti naujiems investuotojams. Gentrifikacija iš tikrųjų pasiekia užsibrėžtą renovacijos ir atnaujinimo tikslą, tačiau ji taip pat gali sukurti visiškai naujų socialinių ir ekonominių problemų tiems, kurie buvo perkelti.
Planinio miesto atnaujinimo koncepcija nėra nauja, tačiau gentrifikacijos praktika pirmą kartą atsirado šeštajame dešimtmetyje, kai daugelis miestų planuotojų ieškojo būdų, kaip panaikinti miesto marą. Vietos savininkai ir politikai taip pat įvertino ekonominę miesto centro renovacijos išmintį kaip priemonę pritraukti viduriniosios ir aukštesnės klasės darbuotojus į vietovę. Miestų atnaujinimui skirtos vyriausybės lėšos dažniausiai buvo naudojamos didmeniniam darbininkų ar neturtingų rajonų gentrifikavimui finansuoti. Pavyzdžiui, septintajame dešimtmetyje San Franciske Haight-Ashbury rajonas tapo populiariu prieglobsčiu jauniems suaugusiems, kurie buvo perkelti dėl gentrifikacijos pastangų kitur.
Britų sociologas pirmą kartą įvardijo miestų atnaujinimo tendenciją kaip gentrifikaciją septintajame dešimtmetyje, pažymėdamas, kad daugelis šių pastangų buvo naudingos tik kūrėjams ir savininkams, todėl dabartiniai gyventojai buvo įstrigę nepakeliamoje padėtyje. Daugelis negalėjo sau leisti savo noru palikti teritoriją, bet taip pat negalėjo sau leisti padidintų nuomos mokesčių, kuriuos taikė savininkai, norintys susigrąžinti gentrifikacijos pastangas. Šie nusivylimai dažnai sukeldavo konfrontacijas tarp įsitvirtinusių gyventojų ir naujų pasiturinčių renovuoto būsto nuomininkų.
Tačiau gentrifikacija miestui turi daug apčiuopiamos naudos, todėl sunku kritikuoti šią praktiką. Turtingesnių rajonų kūrimas per gentrifikaciją padidina miesto mokesčių bazę, o tai savo ruožtu gali lemti geresnes paslaugas visiems jo piliečiams. Kai gentrifikuota sritis įgauna palankią reputaciją, kitos sritys taip pat gali sutikti su panašiomis gentrifikacijos pastangomis. Atrodo, kad tokiu būdu miestų vadovai sumažina nusikalstamumą ir pagerina sugadintus miesto vidinius regionus, o tai dažnai padeda išsklaidyti baimes, kad naujoji turtingųjų klasė nesikels į tam tikras miesto dalis.
Gentrifikacijos praktika turi daug privalumų ir trūkumų, todėl prieš nusprendžiant, ar konkretus renovacijos projektas padėtų ar pakenktų nykstančiai kaimynystei, būtų naudinga atlikti kai kuriuos tyrimus. Kartais sprendimas yra padėti dabartiniams mažas pajamas gaunantiems gyventojams rasti tinkamą ir įperkamą būstą kitur, prieš leidžiant gentrifikacijos pastangoms visiškai aplenkti paveiktą vietovę.