Genų fondas atspindi bendrą alelių, pasidalijusių tarp veisimosi rūšies populiacijų, skaičių. Alelis yra viena iš geno formų: pavyzdžiui, genas, koduojantis žmonių akių spalvą, apima mėlynų, žalių, rudų ir lazdyno akių alelius. Žmonės gali nurodyti konkretaus geno, pavyzdžiui, plaukų spalvos, arba visos rūšies genofondą.
Paprastai kuo didesnis genofondas, tuo geriau rūšiai, nes tai atspindi įvairovę. Įvairovė skatina ištvermę. Kai populiacija nėra labai įvairi, gali padaugėti neigiamų alelių, o tai gali būti pavojinga populiacijai ilgą laiką. Pavyzdžiui, gyvūnų rūšyje, kurioje daugelis gyvūnų turi alelį, susilpninantį kojų kaulus, ateities kartos greičiausiai turės silpnas kojas, o įvairiose populiacijose, kur šį alelį turi tik keli individai, jų bus mažiau. gyvūnų ateityje turės šią problemą, nes yra mažiau asmenų, galinčių ją perduoti.
Daugybė dalykų gali turėti įtakos genofondo dydžiui. Svarbus bendras organizmų skaičius, kaip ir ryšiai tarp organizmų. Kuo daugiau rūšies atstovų, tuo didesnė įvairovės galimybė ir kuo mažiau tiesioginių genetinių ryšių tarp gyvūnų, tuo mažesnė tikimybė, kad dėl giminingo giminystės susiformuos neigiami aleliai. Spontaniškos mutacijos populiacijoje taip pat gali padidinti genofondo dydį, kai kurios rūšys garsėja dideliu mutacijų dažniu.
Genų fondai yra svarbūs dėl daugelio priežasčių. Tarp gyvulių augintojų ir gyvulių augintojų pageidaujama įvairių genų, kad būtų sukurta sveika veislinių gyvūnų populiacija. Tai ypač didelis susirūpinimas veisėjams, dirbantiems su grynaveisliais gyvūnais, nes grynaveisliams paprastai kyla problemų, susijusių su giminingumu dėl apribojimų veisti gyvūnams. Gamtosaugininkams taip pat rūpi genų atranka, nes nykstančios rūšys gali pasiekti kritinės masės tašką, kurį peržengus jos neišgyvens, nes jų populiacijos mažėja ir genų fondas tampa ne toks įvairus.
Genų fondų augimu ir mažėjimu besidomintys mokslininkai dažnai dirba su vaisinėmis muselėmis, nes jos greitai veisiasi ir nuo seno naudojamos genetikos tyrimams. Dirbdami su kruopščiai kontroliuojamomis vaisinių muselių populiacijomis, genetikai ir kiti tyrėjai gali ištirti įvairių poveikių poveikį rūšies genetinei sveikatai.