Genų ištrynimas yra genetinės medžiagos praradimas, dėl kurio gali atsirasti rimtų organizmo anomalijų. Geno nebuvimą gali sukelti daugybė savybių, įskaitant klaidas mejozės metu, lūžimą ir perkėlimą. Bet kuris gyvūnas gali patirti geno ištrynimą, o kartais tai susiję su gana sunkiais sutrikimais ir sutrumpėjusia gyvenimo trukme. Ištrintos medžiagos dydis, kuris gali būti nuo mažo iki didelio, gali turėti įtakos tam, ar sutrikimas sukelia tik problemų, ar baigiasi mirtimi. Daugelis žmogaus genetinių sutrikimų yra susiję su genų delecija, dažnai konkretaus geno.
Daugelis žmonių susiduria su genų ištrynimo koncepcija, kai ji pasireiškia kaip sutrikimas. Genetinės medžiagos nebuvimas gali sukelti apsigimimų ir gali būti susijęs su kai kuriomis vėžio formomis. Konkretūs sutrikimai, tokie kaip cri du chat, yra gana gerai žinomi, o retesni ištrynimai gali sukelti šiek tiek ne tokius aiškiai apibrėžtus simptomus. Kai ištrynimas yra toks pat mažas, kaip ir vienos bazių poros nebuvimas, tai gali labai nepabloginti gyvybės, tačiau didelės trūkstamos DNR dalys gali žymiai sumažinti organizmo išgyvenimo galimybes. Kai kuriais atvejais genų ištrynimas taip pat yra susijęs su vėžiu.
Mokslininkai dažnai naudoja genų ištrynimą gyvūnams, norėdami ištirti įvairius sutrikimus. Išskirdami vieną veiksnį, mokslininkai dažnai gali nustatyti tos genetinės medžiagos dalies funkciją. Genetiškai modifikuotos pelės, kurioms atliekamos suplanuotos mutacijos, siekiant išjungti tam tikras genetinės medžiagos dalis, kartais vadinamos išmuštomis pelėmis ir gali būti naudojamos tolesniems daugelio žmonių sutrikimų tyrimams. Dažnai šio tipo tiriamieji gyvūnai naudojami specifiniams sutrikimams, tokiems kaip nutukimas ar artritas, modeliuoti.
Genetinės medžiagos praradimas ne visada turi neigiamą poveikį organizmams. Kartais tam tikrų genų neturėjimas gali padaryti gyvūną protingesnį arba mažiau jautrų įvairiems sutrikimams. Daugeliu atvejų gyvūnai, kuriems trūksta genetinės medžiagos, nėra sergantys, o tik skirtingi. Daugelio išmuštų pelių išgyvenimas liudija apie didelę galimų mutacijų įvairovę.
Atsižvelgiant į tai, kad genų tyrimai yra gana sudėtingi, gali būti įmanoma išsiaiškinti, kokius sutrikimus sukelia tokia genetinė mutacija, pažvelgus į žmones, kuriems būdingi bendri simptomai, ir išsiaiškinus, ką jie turi genetiškai. Pavyzdžiui, nepilnamečių Paget’o liga tokiu būdu buvo susieta su genų ištrynimu. Sunku nustatyti tikslią kiekvienos genetinės medžiagos dalį, todėl funkciniai pavyzdžiai iš organizmų, kuriems iš tikrųjų trūksta geno, gali padėti suprasti, ką daro genetinė medžiaga.