Genų sekos nustatymas yra procesas, kurio metu nustatomi atskiri baziniai nukleotidai organizmo DNR. Šis metodas naudojamas norint sužinoti daugiau apie viso organizmo genomą ir nustatyti konkrečias dominančias ir susirūpinimą keliančias sritis. Galima naudoti daugybę skirtingų metodų, įskaitant BAC ir BAC sekos nustatymą, kuris sukuria genomo žemėlapį, ir šautuvų sekos nustatymą, kuris sujungia kelis mažus genomo fragmentus, kad gautų bendrą vaizdą.
Kai tik DNR buvo identifikuota ir suprastas jos vaidmuo, mokslininkai pradėjo jos seką, nes domėjosi genomo konstravimu. Sekvenavimas pirmą kartą sėkmingai atliktas naudojant RNR, o vėliau ir DNR. Galima naudoti biologinius mėginius, tokius kaip plaukai, odos įbrėžimai ir kraujas. Kol yra keletas ląstelių, galima išskirti jų DNR ir paleisti per sekvencinį įrenginį.
Atliekant DNR seką, mėginys tiriamas siekiant nustatyti nukleotidų tvarką. Tyrėjai sugebėjo atskleisti specifinius genus, kurie koduoja įvairius bruožus – nuo įgimtų širdies ligų iki rudų plaukų. Žvelgdami į kelių individų genetines variacijas, mokslininkai gali nustatyti tikslius nukleotidus, naudojamus tam tikriems požymiams koduoti, ir kartais gali sužinoti daugiau apie tai, kada požymis pirmą kartą pasirodė organizme ir kokie veiksniai gali turėti įtakos šiam bruožui.
Medicinos mokslininkai labai domisi genų sekos nustatymu, nes šis procesas gali būti naudojamas genetinėms anomalijoms nustatyti. Tyrėjai taip pat optimistiškai nusiteikę, kad ši technika kada nors gali padėti išgydyti konkrečias sąlygas, kartu su papildomomis bendromis žiniomis apie žmonių ir kitų gyvūnų genomus, kurios gali būti naudingos. Šiandien jis naudojamas vaisiaus medžiagos pavyzdžiams tirti, siekiant patikrinti, ar nėra įprastų genetinių būklių ir tėvų, kurie nerimauja dėl paveldimų ligų perdavimo.
Genų sekos nustatymas ne tik domina medicinos sritį, bet ir domina mokslininkus, nes leidžia jiems nustatyti genetinį laikrodį, kad pamatytų, kada atsirado įvairių bruožų. Ši informacija taip pat gali būti naudojama nuspėti, kada organizmas pirmą kartą pasirodė Žemėje ir kaip jis atrodė įvairiais savo evoliucinio gyvenimo momentais. Kriminologai savo darbe taip pat naudoja DNR tyrimus, naudodami įprastus žymenis, kad patikrintų nežinomus mėginius pagal žinomą DNR ir sužinotų, ar nusikaltimo vietoje buvo kas nors.