Geografinės informacijos sistema (GIS) yra programinė įranga, kuri sujungia duomenis, kuriuos galima susieti su geografinėmis koordinatėmis, su įrankiais ir metodais, kurie gali paversti informaciją galingu analizės įrankiu. GIS technologija gali sluoksniuoti daugelio tipų duomenis, įskaitant demografinius, statistinius, topografinius, miesto infrastruktūros ar su oru susijusius duomenis, pavyzdžiui, į žemėlapius, kad sudėtingus duomenis paverstų naudinga informacija. Kartu GIS programinė įranga, duomenys ir metodikos suteikia technologiją, vadinamą geoerdvine analize.
Naudodami geoerdvinės analizės metodus, žmonės turi prieigą prie galingo duomenų modeliavimo ir sprendimų priėmimo įrankio. Geoerdvinė analizė turi šimtus naudojimo būdų, įskaitant laukinės gamtos valdymą, miestų planavimą, patalpų valdymą, laivyno valdymą, nelaimių planavimą, karines operacijas, klimato kaitos modeliavimą ir daugelį kitų. Geoerdvinės analizės rūšys, kurias gali atlikti GIS programa, yra beveik neribotos.
Manoma, kad GIS ir geoerdvinės analizės technologija pirmą kartą buvo panaudota septintojo dešimtmečio pradžioje. Vienas iš pirmųjų jo panaudojimo būdų buvo sukurti Kanados skaitmeninį gamtos išteklių inventorių. Nuo tada jo naudojimas labai išaugo, o rinkoje yra tūkstančiai skirtingų GIS paketų ir šimtai su GIS susijusių įmonių. Vienas iš ankstesnių GIS ir geoerdvinės analizės pritaikymų buvo laukinės gamtos valdymas. Sluoksniuodami laukinės gamtos populiacijos duomenis, augalijos duomenis, duomenis apie žmonių populiaciją ir kitus duomenų tipus į žemėlapius, laukinės gamtos valdymo pareigūnai gali padėti nustatyti, ar tam tikra teritorija gali palaikyti dabartinę laukinės gamtos populiaciją, ar reikia dėti pastangas populiacijai kontroliuoti.
Kitas realus pavyzdys, kaip žmonės naudoja geoerdvinę analizę, yra transporto parko valdymas. Dispečeriai gali naudoti technologiją, kad nustatytų artimiausią turimą tvarkyklę konkrečiam pristatymui. Jie gali naudoti eismo informaciją, gatvių žemėlapius, statybos duomenis ir kitą informaciją, kad pateiktų informaciją apie maršrutą arba numatytų atvykimo laiką.
Naftos išsiliejimas Meksikos įlankoje, įvykęs 2010 m. balandžio mėn., yra jos panaudojimo planuojant ir atkuriant nelaimes pavyzdys. Naudodami palydovinius vaizdus, žemėlapius, vandenynų srovės duomenis ir informaciją apie orą, mokslininkai gali sekti naftos plitimą ir numatyti, kur ji nukeliaus. Turėdami šią informaciją pareigūnai gali geriau planuoti taisomuosius veiksmus.
Geoerdvinę analizę mokslininkai taip pat plačiai naudojo siekdami nustatyti klimato kaitos poveikį ir galimas grėsmes. Klimatologai gali numatyti galimą klimato kaitos poveikį įvairioms ekosistemoms visame pasaulyje. Duomenų šaltiniai, kuriuos jie naudoja tam, apima dabartinę ir istorinę klimato statistiką, aerofotografiją, palydovinius vaizdus ir geografinės padėties nustatymo sistemos (GPS) koordinates.