Geoterminė energija yra energija, skleidžiama iš žemės. Jis gaunamas iš magmos ir radioaktyvaus urano, torio ir kalio skilimo. Magma yra karšta dėl didžiulės trinties ir slėgio, esančios žemės paviršiuje.
Nors geoterminė energija iš viso yra didžiulė, ji nėra labai gera, palyginti su energijos kiekiu, kurį gauname iš saulės, kuri laimi maždaug 20,000 20 kartų. Nepaisant to, šią energiją naudoja daugiau nei 17 šalių, visų pirma Islandija, kuri XNUMX % elektros energijos gauna iš geoterminės energijos. Didžiausios geoterminės energijos jėgainės gali pagaminti porą šimtų MW (megavatų).
Energijos išgavimo iš žemės šilumos procesas yra gana paprastas. Siurbiate vandenį vamzdžiais į šilumos šaltinį ir leidžiate jam užvirti, srautas paleidžia turbiną, kuri surenka energiją, tada vanduo kondensuojamas ir vėl siunčiamas per ciklą. Jei turėtume pakankamai tvirtus ir pakankamai gilius vamzdžius, galėtume nusiųsti juos žemyn į žemės mantiją ir turėti praktiškai neišsenkamą elektros šaltinį. Tačiau naudodami šiuolaikines technologijas galime pasiekti tik tas šilumos kišenes, kurios yra arti paviršiaus.
Geoterminė energija nėra griežtai atsinaujinantis energijos šaltinis, kaip vėjas ar vanduo, nes žemė lėtai atvėsta, kai iš jos išgaunama energija. Nepaisant to, jis lėtai atsinaujina dėl radioaktyvaus šildymo. Manoma, kad išlydytą uolieną, kurios temperatūra yra nuo 1,200 iki 2,200 °F (650–1,200 °C), galima rasti kišenėse, esančiose 50–60 mylių (apie 80–97 km) atstumu po žemės paviršiumi, tiesiai po tektoninėmis plokštėmis. Tai būtų nuostabus geoterminės energijos šaltinis, tačiau giliausia žmonijos išgręžta skylė tęsiasi tik apie 8 mylias (13 km). Kai sieksime nepriklausomybės nuo iškastinio kuro, geoterminė energija kartu su saulės ir branduoline energija suteiks švarios energijos pasaulio biurams, pramonės įmonėms ir namams.