Geras kredito balas yra labai svarbus norint užtikrinti bet kokias palankias kredito ar paskolos sąlygas. Kredito balai yra finansinių sandorių su skolintojais ir (arba) kreditoriais atspindys; geras kredito balas, todėl ne tik užtikrins nemažą palūkanų normų sutaupymą, bet ir paspartins paskolos ar kredito patvirtinimo procesą. Kita vertus, prastas kreditas dažnai lems didesnių palūkanų mokėjimą už mažesnes kredito ar paskolos sumas ir labai dažnai visišką kredito ar paskolos atsisakymą.
Pirminė kredito balų saugykla yra „Fair Issac Corporation“ (FICO), sukūrusi plačiausiai naudojamą kredito reitingų sistemą. FICO renka ir vertina kredito ir paskolų informaciją iš trijų didžiausių kredito biurų „Experion“, „TransUnion“ ir „Equifax“ ir platina šią informaciją bankams, skolintojams ir kredito kortelių bendrovėms. FICO taip pat teikia kredito balus individualiems vartotojams, kurie nori sekti savo kredito informaciją kaip įprastą finansinės priežiūros priemonę arba siekdami nustatyti, ar jie turi gerą kredito balą teikdami paraišką dėl kredito ar paskolos. FICO kredito balas svyruoja nuo žemo 300 iki didžiausio 850. Mažesnis skaičius parodys labai prastą kreditą ir didesnę riziką skolintojams bei kreditoriams, o didesnis skaičius iš esmės reiškia tobulą kreditą. Kredito balai virš 600 paprastai laikomi vertais pakankamai palankių kredito sąlygų. Didesnis nei 720 balas laikomas geru kredito balu, o 600 ar mažesnis – prastas.
FICO balų įvertinimas grindžiamas penkiais pagrindiniais kriterijais. (1) Mokėjimų istorija sudaro 35 % viso balo. (2) Skolinga pinigų suma skaičiuojama kaip 30%. (3) Kredito istorijos ilgis sudaro 15 % visos sumos. (4) Naujas kreditas (10%) ir (5) panaudotų kredito rūšys (10%) užbaigia bendrą kredito balą.
Kreditoriai nuolat vertina kredito balus, spręsdami dėl palūkanų normų ar kredito kortelių limitų keitimo konkretiems klientams arba pasiūlydami palankias palūkanų normas būsimam klientui, turinčiam gerą kredito balą. Potencialūs skolininkai gali padidinti prastą kredito balą atidarydami kredito istoriją ir laiku grąžindami skolą. Ir priešingai, skolininkai gali sumažinti gerą kredito balą, jei praleidžia suplanuotus mokėjimus arba nevykdo paskolos. Geras kredito balas taip pat gali nulemti palankesnes draudimo įmokas tokioms prekėms kaip automobilių ir namų savininkų draudimas.