Daugelis žmonių žino, kad didelis cholesterolio kiekis kelia realų pavojų žmogaus sveikatai. Tačiau daugelis žmonių tiesiog nežino, kas laikomas geru cholesterolio kiekiu. Kai kurių orientacinių skaičių išmokimas gali padėti asmeniui turėti realų tikslą, kurio jis turi siekti.
Pirmas dalykas, kurį reikia žinoti apie gerojo cholesterolio skaičius, yra tas, kad skirtingose šalyse jie išreiškiami skirtingais matavimo vienetais. Jungtinės Valstijos naudoja miligramus kaip cholesterolio matavimo standartą, o kiekis kraujyje išreiškiamas miligramais decilitre (mg/dl). Kanadoje milimoliai litre (mmol/l) naudojami cholesterolio kiekiui matuoti, tas pats pasakytina ir daugelyje Europos vietų.
Jungtinėse Valstijose gero cholesterolio kiekis vidutiniam, sveikam žmogui yra mažesnis nei 200 mg viename decilitre kraujo. Kai žmogus pasiekia 200 mg, manoma, kad jo cholesterolio lygis yra ribinis. Kai koncentracija pasiekia 240 mg ar daugiau, laikoma, kad žmogus turi didelį cholesterolio kiekį.
Kanadoje ir daugelyje Europos šalių gerojo cholesterolio kiekis yra mažesnis nei 5.2 mmol litre kraujo. Tokiose vietose nuo 5.2 mmol iki 6.2 mmol laikomas ribinis didelis kiekis. Kai žmogaus lygis pakyla virš 6.2 mmol/l kraujo, jo cholesterolio kiekis laikomas aukštu.
Kartais cholesterolio skaičiai skirstomi į kategorijas pagal cholesterolio rūšį. Didelis mažo tankio lipoproteinų (MTL) cholesterolio kiekis yra susijęs su arterijų užsikimšimu ir galiausiai padidėjusia širdies priepuolio rizika. Kita vertus, didelio tankio lipoproteinai (DTL) dažnai vadinami geruoju cholesterolio tipu, nes atlieka svarbų vaidmenį užkertant kelią arterijoms užsikimšti. Jungtinėse Amerikos Valstijose mažesnis nei 70 mg MTL kiekis yra geriausias tiems, kuriems yra didesnė širdies ligų rizika, o tai Kanadoje ir daugelyje Europos šalių atitinka 1.8 mmol. Manoma, kad 100–129 mg MTL lygis Jungtinėse Valstijose ir 2.6–3.3 mmol yra artimas optimaliam lygiui tiems, kuriems yra mažesnė arba vidutinė rizika susirgti širdies ligomis.
Jungtinėse Valstijose gerojo DTL cholesterolio skaičiai yra 60 mg ir daugiau, o Kanadoje ir Europos šalyse – daugiau nei 1.5 mmol. Atsižvelgiant į jūsų lytį ir kitus širdies ligų rizikos veiksnius, DTL skaičiui gali būti laikomas priimtinas diapazonas nuo 40 iki 59 mg (1.3–1.5 mmol). Viskas, kas yra mažesnė nei 50 mg arba 1.3 mmol, moterims laikoma bloga. Vyrams DTL kiekis mažesnis nei 40 mg arba 1 mmol laikomas prastu.