Vyresnio amžiaus žmonių medicininis gydymas, kurį atlieka geriatrai, apima viską nuo vaistažolių papildų iki organų transplantacijos, siekiant pailginti gyvenimo trukmę ir pagerinti gyvenimo kokybę. Kaip tariamai Ponce de Leon sužinojo beveik prieš 500 metų, jaunystės šaltinio nėra. Šiuolaikinė istorijos versija apima žmones, gyvenančius ilgiau dėl geriatrinės medicinos.
Sveikatos problemos gali būti skirtos tiek jauniems, tiek seniems žmonėms, tačiau yra atlikta nemažai geriatrinės medicinos tyrimų, kuriuose pagrindinis dėmesys skiriamas vyresnio amžiaus žmonių priežiūrai. Amžiaus, kada pacientas perduodamas kitam gydytojui gydyti su senyvo amžiaus žmonėmis susijusias ligas, nėra. Tai paprastai vyksta palaipsniui, kai fiziniai trūkumai atsiranda per įprastą senėjimo procesą. Tačiau yra skirtumas tarp senėjimo ir ligų, o geriatrinė medicina gali sutelkti dėmesį į abu.
Yra penkios medicinos sritys, kurios dažniausiai pasitaiko vyresnio amžiaus pacientams. Tai žinomi kaip „geriatriniai milžinai“ ir yra infekcija, šlapimo nelaikymas, nestabilumas, nejudrumas ir sutrikęs pažinimas. Nors bet kuris iš jų gali paveikti vaiką ar suaugusįjį, vyresni žmonės yra jautresni.
Geriatrinė medicina gana seniai atsiskyrė nuo vidaus ligų kaip specialybės. Šiais laikais gydytojai tampa dar labiau specializuoti, studijų sritys tokios siauros kaip geriatrinė reumatologija ar geriatrinė nefrologija. Dažniau technologijos vaidina didelį veiksnį geriatrinėje medicinoje. Naujos technologijos leidžia geriau suprasti sudėtingą pagrindinių žmogaus sistemų, tokių kaip kvėpavimo ir širdies ir kraujagyslių sistemos, sąveiką. Didelė kūdikių bumo populiacija sensta, naujos technologijos leidžia geriau nuotoliniu būdu stebėti ir pagyvenusius žmones.
Geriatrinės medicinos sritis turi savo unikalių problemų, kylančių dėl ligų, kurių smegenų funkcijos silpnėja, pavyzdžiui, Alzheimerio liga ar bendra demencija. Tai reiškia, kad reikia spręsti problemas, susijusias su pacientų negalėjimu patys priimti sprendimų. Geriatrijos gydytojas turi būti susipažinęs su teisinėmis temomis, tokiomis kaip išankstinės direktyvos, gyvi testamentai ir įgaliojimai. Jis taip pat turi būti susipažinęs su valstijos ir federaliniais įstatymais, reglamentuojančiais vieno asmens priežiūrą kito nurodymu.
Daugelis vyresnio amžiaus suaugusiųjų patiria vadinamąją polifarmaciją, kai vienu metu atsitiktinai arba tyčia išrašoma daug vaistų. Dėl daugybės šalutinių poveikių, kuriuos gali sukelti bet kuris vienas receptas, nesunku suprasti, koks sudėtingas jis gali būti vartojant kelis. Daugelis vaistų sąveikauja su kitais ir gali sukelti pavojingą šalutinį poveikį. Geriatrijos specialistai gali padėti stebėti pacientus.