Žmogaus papilomos virusas (ŽPV) yra lytiniu keliu plintanti liga, dažnai aptariama moterų gimdos kaklelio vėžio atveju. Tačiau naujausiuose tyrimuose buvo nustatyta, kad ŽPV yra gerklės vėžio, galvos ir kaklo vėžio bei burnos ir ryklės vėžio priežastis, atsirandanti dėl oralinio sekso perdavimo. Nustatyta, kad konkreti ŽPV padermė, žinoma kaip ŽPV-16, kuri yra viena iš dviejų ŽPV padermių, kurios, kaip teigiama, yra pagrindinė gimdos kaklelio vėžio priežastis, yra ta pati padermė, sukelianti šiuos burnos ir gerklės vėžius. Dar vienas medicinos specialistus nustebinęs gerklės ŽPV veiksnys – ne viename, o keliuose tyrimuose nustatyta, kad oralinis seksas yra didesnis rizikos veiksnys nei rūkymas, alkoholis ir narkotikų vartojimas.
Pranešama, kad daugelis jaunų žmonių renkasi oralinio sekso praktiką kaip būdą išsaugoti „techninę nekaltybę“, gerklės ŽPV atvejų daugėja. Vyrai dažniau serga ŽPV tonzilių ir liežuvio vėžiu nei moterys, o vyrams kyla didesnė rizika, nes šiuo metu ŽPV vakcinos yra prieinamos tik moterims. Didžiausias rizikos veiksnys buvo tiems, kurie turėjo kelis oralinio sekso partnerius, nes jiems tris kartus didesnė tikimybė susirgti gerklės ŽPV, kuris gali išsivystyti į vėžį. Ištyrus gerklės navikus, buvo nustatyta, kad šeši ar daugiau oralinio sekso partnerių vėžio tikimybę padidina aštuonis kartus. Tiems, kuriems buvo ankstesnių ŽPV infekcijų požymių, tikimybė susirgti vienu ar daugiau burnos vėžio ar gerklės vėžio išaugo iki 32 kartų.
Kai kurie gali ginčytis, kad oralinis seksas pats savaime nėra seksas, ir dėl šios priežasties mano, kad jie nesielgia rizikingai. Kadangi daugelis žino mažai arba nieko nežino apie lytiniu keliu plintančių ligų perdavimą, jie gali nesuvokti, kad burnos ir gerklės gleivinė taip pat yra tinkama vėžį sukeliantiems virusams kultivuoti, kaip ir makštis ar išangė. Kadangi gerklės ŽPV iš pradžių yra tylus, jis inkubuojasi gerklės gale ir greitai progresuoja etapais, panašiai kaip gimdos kaklelio vėžys. ŽPV gerklės vėžys išplito tokiu greičiu, kad dabar jis yra pagrindinė gerklės vėžio priežastis tiek vyrams, tiek moterims iki 50 metų amžiaus.
Naujausiuose 2010 m. tyrimuose buvo nustatyta, kad gerklės ŽPV yra stipresnis veiksnys nei intensyvus rūkymas ir alkoholio vartojimas burnos ir ryklės vėžiui, kuris sudaro apie 25 procentus galvos ir kaklo vėžio atvejų JAV. nustatė, kad du didžiausi galvos ir kaklo navikų, susijusių su ŽPV, rizikos veiksniai buvo rizikingas oralinis seksas ir marihuanos vartojimas, o ne tabakas ar alkoholis. Marihuanos vartojimo priežastis yra rizikos veiksnys, nes marihuanoje esantys kanabinoidai slopina organizmo imuninę sistemą.
Kai kurie nedideli tyrimai parodė, kad galbūt šių gerklės vėžio ŽPV išgyvenamumas gali būti šiek tiek didesnis; svarstomi tolesni tyrimai, siekiant išsiaiškinti, ar tai tikrai tiesa. Mažų tyrimų skaičiai parodė 83 procentų išgyvenamumą tiems, kurie turi ŽPV teigiamų navikų. ŽPV neigiamų navikų skaičius po to paties spindulinio ir chemoterapinio gydymo buvo 57.1 procento išgyvenusiųjų.