Germinoma yra vėžinis auglys, kuris gali pasireikšti kaip smegenų auglys, kiaušidžių disgerminoma arba sėklidžių seminoma. Tačiau gydytojų ir mokslininkų vartojamomis medicinos temų antraštėmis (MeSH) tai iš tikrųjų reiškia bet kokį smegenų, kiaušidžių, sėklidžių ir tarpuplaučio piktybinį naviką, atsirandantį iš lytinių ląstelių. Kaip grupė šie navikai klasifikuojami kaip germinomatiniai arba seminomatiniai navikai.
Germinomos gemalo ląstelių kilmė yra priežastis, kodėl ji klasifikuojama kaip gemalo ląstelių navikas (GCT). Lytinės ląstelės arba pirminės ląstelės gali dalytis ir diferencijuotis arba specializuotis į kitas ląsteles. Pirminės ląstelės gali būti diferencijuotos į raumenų ląsteles, širdies ląsteles, odos ląsteles ir smegenų ląsteles. Paprastai pirminės lytinės ląstelės leidžia embrionui padidinti dydį ir tapti visiškai išsivysčiusiu žmogumi. Pirminės ląstelės migruoja į skirtingus organus ir visiškai diferencijuojasi.
Tačiau pirminės ląstelės gali likti dėl migracijos klaidos arba mutacijos, sukeliančios nediferencijavimą. Kūnas negali kontroliuoti neriboto šių pirminių ląstelių gebėjimo daugintis, todėl išsivysto piktybinis auglys. Nustačius germinomą, būtina nedelsiant gydyti, nes ji gali plisti ar metastazuoti.
Germinomos vieta lemia, kokius simptomus paveiktas asmuo pateiks gydytojui. Jei navikas yra paciento kaukolėje, pavyzdžiui, kankorėžinėje liaukoje, pagumburyje ar smegenų talamuose, pacientas dažniausiai skundžiasi dažnu noru vemti, neryškiu matymu ir galvos skausmais. Kiti simptomai, kuriuos gali patirti šis pacientas, yra gausus prakaitavimas, apetito praradimas, dirglumas, neramumas ir vaikščiojimo ar eisenos sutrikimai. Smegenų germinoma yra dažnas atvejis pediatrijoje.
Šio tipo navikai taip pat gali būti aptinkami moterų paauglių ir jaunų suaugusiųjų kiaušidėse – iš tikrųjų tai yra labiausiai paplitęs lytinių ląstelių ginekologinio vėžio tipas. Dešimtadaliui pacienčių pažeidžiamos abi kiaušidės, o dar dešimtadalis vienos kiaušidės turi grubiai matomą naviką, o kitoje – mikroskopinį naviką. Tarp vyrų seminoma laikoma antruoju dažniausiai pasitaikančiu sėklidžių vėžio tipu.
Germinoma smegenyse gali būti lengvai išgydoma smegenų ir stuburo spinduline terapija, pasirenkama chemoterapija. Dėl šios priežasties jis kartais lyginamas su gerybiniu naviku. Duomenys rodo, kad tinkamai gydomi vaikai, sergantys smegenų germinoma, išgyvena 90 proc. Disgerminoma ir seminoma gydomi chirurginiu būdu, spinduline terapija ir chemoterapija, o anksti diagnozavus jų prognozė yra gera.