Gerontologija – tai fizinių, psichinių ir socialinių pokyčių, vykstančių žmogui senstant, tyrimas. Nors jie dažnai painiojami vienas su kitu, tai nėra tas pats, kas geriatrija – medicinos šaka, tirianti vyresnio amžiaus žmonių ligas ir kitus sveikatos rūpesčius. Yra keletas gerontologijos aspektų, kurie yra svarbios senėjimo ir senėjimo proceso tyrimo dalys.
Biogerontologija tiria, kaip žmogus keičiasi fiziškai senstant. Tyrimai parodė, kad senėjimas yra natūralus organizmo irimo procesas, todėl daugelis vėlyvojo amžiaus sveikatos problemų yra neišvengiamos. Biomedicininė gerontologija, biogerontologijos sritis, tiria būdus, kaip sulėtinti senėjimo procesą, pailginti gyvenimo trukmę.
Biogerontologijos srityje dirbantys mokslininkai bando suprasti, kaip ir kodėl organizmas sensta. Proto ir kūno pokyčiai senstant, sukeliantys demenciją, osteoporozę, organų nepakankamumą ir lėtesnį gijimo laiką, gali būti ląstelių pokyčių rezultatas, tačiau mokslininkai vis dar nėra tikri, kada ir kodėl tai atsitinka. Šios srities tyrimai gali padėti patobulinti su amžiumi susijusių problemų gydymo ar prevencijos būdus.
Kita gerontologijos sritis yra socialinė gerontologija, tiria realų pagyvenusių žmonių kasdienį gyvenimą. Ši sritis yra atsakinga už rūpinimąsi vyresnio amžiaus žmonių poreikiais per švietimą ir mokslinius tyrimus. Socialiniai gerontologai yra slaugytojai, socialinės globos darbuotojai, psichologai ir socialiniai mokslininkai, kurie rūpinasi su gerontologija susijusių priežasčių pažanga.
Vienas didžiausių laimėjimų socialinės gerontologijos srityje yra patobulinimai, padaryti vyresnio amžiaus žmonių gyvenime. Dauguma bendruomenių turi organizacijas, kurios gina vietos vyresnio amžiaus žmonių teises. Šios organizacijos padeda vyresnio amžiaus piliečiams, turintiems juridines teises, aprūpina būstu ir finansinius rūpesčius, taip pat aprūpina maitinimą ir pramoginę veiklą. Jie gali suderinti pagyvenusius bendruomenės narius su savanoriais, kurie padėtų atlikti namų remontą, apsipirkti, prižiūrėti veją ir atlikti kitas kasdienes užduotis, kurias pagyvenusiems žmonėms gali būti sunku atlikti patiems.
Gerontologijos pažanga pagerino daugelio senjorų gyvenimo trukmę ir gyvenimo kokybę. Dėl to labai išaugo karjeros šioje srityje skaičius. Tiems, kurie gali būti suinteresuoti gerontologijos karjera, daugelis kolegijų siūlo tiek bakalauro, tiek magistrantūros programas. Daugumoje programų siūlomos pamokos: Moterys ir senėjimas, Gerotechnologijos, Senėjimo sociologija ir Senėjimas ir socialinės paslaugos. Karjera gerontologijos srityje apima sveikatos priežiūros pareigas, švietimą, laisvalaikį ir poilsį, administravimą ir būsto paslaugas.