Yra daug skirtingų gerovės rūšių, tačiau kiekviena iš jų paprastai yra susijusi su vyriausybe, bandančia teikti paramą savo piliečiams. Tai gali būti padaryta teikiant socialines rūpybos nuostatas, socialinę apsaugą ar finansinę pagalbą. Kai manoma, kad vyriausybė tiesiogiai remia verslą, o ne leidžia laisvai rinkai sukelti kai kurių įmonių žlugimą, tai menkai apibūdinama kaip įmonių gerovė. Ir kai vyriausybė leidžia savo programoms išaugti iki lygio, kurį kritikai laiko perteklinėmis, jie gali nuspręsti vyriausybę apibūdinti kaip gerovės valstybę.
Tiesą sakant, bet kokia programa, pagal kurią vyriausybė teikia pinigus ar paslaugas piliečiams, kuriems jos reikia, yra gerovės programa. Iš esmės daugelis programų, kurių kritikai nekritikuoja, iš tikrųjų galėtų patekti į šią kategoriją, ir tokiais atvejais šis terminas pirmiausia turėtų reikšti programas, viršijančias tam tikrą bazinį lygį. Tuo pačiu metu didesnės gerovės šalininkai nurodytų, kad teorinės programos paprasčiausiai tenkina bazinius poreikius, taigi panašios į esamas socialinės paramos sistemas.
Socialinės gerovės nuostata, kurią daugelis žmonių turi omenyje kalbėdami apie gerovę, yra programa, kuria siekiama suteikti bazinį pajamų lygį žmonėms, kurie gali būti bedarbiai, neįgalūs ar pagyvenę žmonės. Idėja yra tokia, kad jei vyriausybė nepadės šioms grupėms, jos kitaip neišgyventų, todėl vyriausybė turi moralinę pareigą jas remti. Šalininkai taip pat atkreipia dėmesį į tai, kad žmonių išlaikymas tam tikrame minimaliame lygyje leidžia jiems dirbti, taigi galiausiai padeda finansiškai visuomenei.
Pavyzdžiui, atleisti žmonės gali gauti pašalpą, kol ieško kito darbo. Tai gali būti teikiama tiesioginės finansinės pagalbos forma arba kuponais, pavyzdžiui, maisto kuponais, kurie gali būti iškeisti į reikalingas prekes. Tie, kurie turi negalią, dėl kurios jie negali dirbti, gali pretenduoti į tokias pačias programas, nors jiems nereikės ieškoti naujo darbo.
Daugelis šalių turi nacionalinę sveikatos priežiūros sistemą, kuri veikia kaip didžiulė gerovės forma, leidžianti visų socialinių ir ekonominių grupių asmenims gauti medicininę pagalbą, jei jos prireiktų. Jungtinėse Amerikos Valstijose egzistuoja tam tikros medicininės gerovės sistemos, skirtos padėti tiems, kuriems gresia didžiausias pavojus, ypač vaikams, tačiau universalios sveikatos priežiūros sistemos nėra. Viena universali forma, egzistuojanti Jungtinėse Valstijose ir jau ilgą laiką, yra nemokamas mokslas visiems piliečiams iki vidurinės mokyklos pabaigos. Vyriausybė padengia visas išlaidas, įskaitant tuos atvejus, kai reikia transportavimo ir maisto, ir tai yra viena iš mažiausiai ginčytinų gerovės formų šiuo metu Jungtinėse Valstijose.
Jungtinėse Valstijose gerovė taip pat gali būti vartojama labiau specializuotame kontekste, konkrečiai kalbant apie tai, kas istoriškai buvo žinoma kaip pagalba šeimoms su išlaikomais vaikais, o dabar žinoma kaip laikina pagalba nepasiturinčioms šeimoms. Nuo 1997 m. šią sistemą tvarko valstijos, kurios savo nuožiūra naudoja federalinės vyriausybės joms suteiktus pinigus. Ši socialinio aprūpinimo sistema ribojama iki 60 mėnesių per gavėjo gyvenimą ir reikalauja, kad pagalbos gavėjas, gaudamas pagalbą, turi aktyviai ieškoti naujo darbo.