Socialinės apsaugos darbuotojas yra asmuo, dirbantis su socialiai remtinais visuomenės nariais, kad padėtų jiems gauti socialines paslaugas, kurios gali būti naudingos. Gerovės darbuotojai, taip pat žinomi kaip socialiniai darbuotojai, dirba įvairiose aplinkose – nuo vyriausybinių agentūrų, kurios nustato politiką, iki biurų, teikiančių tiesioginę pagalbą žmonėms, kuriems jos reikia. Atlyginimas už tokio pobūdžio darbą dažniausiai būna apatinėje skalės dalyje, nes žmonės pasirenka dirbti šioje srityje, nes nori pakeisti kitų gyvenimą.
Kad galėtų įsidarbinti socialinio aprūpinimo darbuotoju, asmuo turi turėti socialinio darbo ar susijusios srities bakalauro laipsnį. Tikimasi, kad daugelyje sričių žmonės turės aukštąjį išsilavinimą, o socialinio darbo magistras (MSW) yra ypač naudingas. Kandidatai į darbą taip pat gali būti įpareigoti laikyti valstybės tarnybos egzaminą, nes socialinis darbas dažniausiai yra valstybinės pareigos, o darbo patirtis gali būti laikoma papildoma kvalifikacija.
Kai kurie socialiniai darbuotojai teikia konsultavimo paslaugas visuomenės nariams. Jie padeda žmonėms, kuriems reikia pagalbos, naršyti socialinių paslaugų sistemoje, kad žinotų, kokiose programose jie atitinka reikalavimus ir kaip į jas kreiptis. Kiti gerovės darbuotojai gali būti paskirti dirbti su konkrečiais žmonėmis, kuriems reikia pagalbos. Pavyzdžiui, vaikų gerovės darbuotojas stebi mažas pajamas gaunančius vaikus, įvertina jų namų aplinką ir nustato, kokios pagalbos jiems gali prireikti. Socialinės apsaugos darbuotojas taip pat gali nuspręsti, kada vaiką reikia išimti iš aplinkos ir jį globoti.
Socialinių paslaugų bendruomenės nariai taip pat gali bendrauti su bendrosios bendruomenės nariais, dirbti su privačiomis organizacijomis, kurios remia socialines paslaugas ir teikia pagalbą socialiai remtiniems žmonėms. Jie taip pat gali veikti kaip politikos konsultantai, siūlydami rekomendacijas pilietiniams lyderiams ir įstatymų leidėjams. Socialinės apsaugos darbuotojai taip pat veikia kaip advokatai, padedantys savo klientams susidoroti su situacija, kuri gali būti sudėtinga, pavyzdžiui, derėtis dėl ligoninės sąskaitos sumažinimo arba susirasti gyvenamąją vietą regione, kuriame nuomotojai yra pagarsėję dėl socialinių paslaugų gavėjų diskriminavimo.
Socialinės apsaugos darbuotojai yra labai gerai išmanantys socialinių paslaugų programas jų vietovėse, todėl dažnai jie turi lankyti tęstinio mokymosi kursus, kad gautų naujausią informaciją šioje srityje. Jie linkę dirbti biuro aplinkoje ir turi turėti įgūdžių užmegzti ryšius su kitais žmonėmis socialinių paslaugų srityje, kad padėtų savo klientams. Geras socialinės rūpybos darbuotojas yra užjaučiantis, supratingas ir išmanantis, o jo asmeninė etika yra orientuota į paslaugas.