Epilepsija yra smegenų sutrikimas, kai atsiranda nenormalūs elektrinio aktyvumo pliūpsniai, sukeliantys vadinamuosius traukulius arba traukulius. Traukuliai gali sukelti įvairių simptomų – nuo trumpo sąmonės pasikeitimo iki viso kūno trūkčiojimų ir trūkčiojimų. Gerybinė vaikystės epilepsija diagnozuojama, kai vaikas patyrė bent du priepuolius, o terminas gerybinis vartojamas, nes perspektyva apskritai yra palanki. Vaikai paprastai išauga iš šios būklės, todėl epilepsijos pasekmės neišlieka visą gyvenimą. Dažniausia gerybinės vaikystės epilepsijos forma yra žinoma kaip Rolando epilepsija.
Sergant Rolando epilepsija, pasireiškia vadinamieji daliniai priepuoliai, nes nenormalus elektrinis aktyvumas paveikia tik dalį smegenų. Ši liga vadinama idiopatine epilepsija, o tai reiškia, kad kol kas nėra žinomos priežasties. Epilepsija ir traukuliai gali prasidėti bet kuriuo metu nuo trejų iki dešimties metų amžiaus. Liga ne tik sukelia traukulius dienos metu, bet ir gali sukelti naktinę epilepsiją, kurios priepuoliai atsiranda vaikui miegant ir dažnai prabudimo procese ryte.
Paprastai, sergant Rolando liga, dalinės epilepsijos epizodas prasideda vienoje veido pusėje, sukeldamas trūkčiojimą ir seilių išsiskyrimą. Vaikas gali nesugebėti normaliai kalbėti, o priepuolis gali plisti toje pačioje kūno pusėje ir apimti trūkčiojančius rankos ar kojos judesius. Kartais vaikas praranda sąmonę, o judesiai paveikia kūną iš abiejų pusių apibendrintos epilepsijos forma. Tai dažniausiai įvyksta miego metu.
Elektroencefalograma arba EEG dažnai naudojama gerybinei vaikų epilepsijai diagnozuoti, nes ji gali sukurti neįprasto elektrinio aktyvumo paveiktos srities vaizdą. Paprastai gerybinės vaikystės epilepsijos gydymas neskiriamas tol, kol nepasireiškia bent du priepuoliai. Tada būklę galima kontroliuoti vaistais. Gydymas gali būti nutrauktas vėliau, praėjus dvejiems metams be jokių priepuolių.
Kai kuriais atvejais gydymas neskiriamas. Taip gali nutikti, jei gerybinė vaikystės epilepsija sukelia priepuolius tik vaikui miegant. Paprastai ši būklė nesukelia neigiamų pasekmių vaikams, ypač dėl to, kad jie patiria mažesnę riziką nei suaugusieji, kurie, pavyzdžiui, gali nukentėti nuo neigiamų epilepsijos ir vairavimo pasekmių. Rezultatai mokykloje paprastai neturi įtakos ir praktiškai visais atvejais būklė praeina nesulaukus pilnametystės.
Kitas gerybinės vaikų epilepsijos tipas, Panayiotopoulos sindromas, apima smegenų pakaušio sritį, kuri kontroliuoja regėjimą. Priepuoliai dažniausiai įvyksta naktį ir apima regėjimo potyrius, tokius kaip spalvų ar šviesos matymas. Vaikas gali jausti galvos skausmą, vėmimą ir raumenų trūkčiojimą. Vaistai skiriami tik tuo atveju, jei epizodai tampa dažni. Paprastai patiriami tik keli priepuoliai ir būklė gali išnykti per porą metų.