Kiekvienas, kuris kada nors sirgo giardiaze, niekada nepamirš šios patirties. Giardiazė yra žarnyno liga, kurią sukelia dažnas parazitas Giardia intestinalis. Mikroskopinį parazitą galima rasti beveik visose šalyse, įskaitant JAV. Jis gyvena savo šeimininko žarnyne ir išsiskiria per šeimininko išmatas. Viena iš pagrindinių Giardia problemų yra ta, kad ji turi apsauginį apvalkalą, leidžiantį mėnesius gyventi už šeimininko kūno ribų, aplinkoje.
Kadangi Giardia parazitas yra toks dažnas, gali kilti klausimas, kaip jie gali užsikrėsti giardiaze. Kaip minėta aukščiau, Giardia gyvena tiek žmonių, tiek gyvūnų žarnyne. Dauguma žmonių užsikrečia, kai netyčia praryja parazitais užkrėstą vandenį arba nurijo parazitą ant užteršto paviršiaus. Pavyzdžiui, žmogus gali paliesti vonios kambario durų rankeną, persirengimo stalą ar žaislą, kurio paviršiuje nesąmoningai yra užsikrėtusio asmens išmatų. Tada žmogus valgo arba įkiša rankas į burną ir praryja parazitą – užsikrečia giardiaze.
Yra daugybė kitų būdų, kaip žmogus gali užsikrėsti giardiaze. Pavyzdžiui, žygeivis gali patekti į nesugadintą ežerą, kalnų upelį ar seklią vandens šulinį. Nors upelis gali atrodyti skaidrus, jei užkrėsto gyvūno ar žmogaus išmatos yra vandenyje, ji susirgs giardiaze. Be to, jei ledas pagamintas iš užteršto vandens šaltinio, gali būti Giardia parazito. Netgi pramoginis vanduo nėra saugus: baseinai, kubilai, vandens parkai ir fontanai gali būti užteršti išmatomis, turinčiomis Giardia parazito, ir taip sukelti giardiazę.
Giardiazės simptomai yra aiškūs ir nepamirštami. Viduriavimas, dujos, pilvo pūtimas, stiprūs pilvo spazmai, pykinimas ir plūduriuojančios išmatos yra infekcijos požymiai. Jei simptomai negydomi, gali atsirasti didžiulė dehidratacija ir svorio netekimas. Kai asmuo užsikrečia Giardia parazitu, jis gali pasireikšti nuo septynių dienų iki dviejų savaičių iki simptomų atsiradimo. Simptomai gali trukti nuo dviejų iki šešių savaičių, o kartais ir ilgiau. Laimei, kai kurie vaistai gali sutrumpinti laiką, per kurį asmuo yra paveiktas simptomų.
Jei asmuo mano, kad jis serga giardiaze, jis gali pateikti gydytojui išmatų mėginį. Laboratorija ištirs mėginį, kad nustatytų, ar nėra Giardia parazito. Nustačius giardiazę, yra receptinių vaistų, kurie padeda gydyti infekciją. Tačiau pagrindinis susirūpinimas dėl infekcijos yra dehidratacija. Vadinasi, geriant daug skysčių, per infekcijos eigą bus galima papildyti skysčius, prarastus dėl didelio viduriavimo.