Sir William Schwenck Gilbert (1836–1911) buvo anglų libretistas ir dramaturgas, taip pat režisavęs savo pjeses. Seras Arthuras Seymouras Sullivanas (1842–1900) buvo anglų kompozitorius ir dirigentas. Kartu jie žinomi kaip Gilbertas ir Sullivanas ir yra atsakingi už operečių grupę, kuri jų gyvavimo metais sulaukė didžiulės sėkmės ir yra populiari iki šiol.
Gilberto ir Sullivano operetėse gausu parodijų, sarkazmo, ironijos ir satyros. Pirmasis jų bendradarbiavimas buvo „Thespis“, kuris buvo pristatytas 1871 m. Kalėdų sezonu. Gilbertas ketverius metus grįžo prie tuščių eilėraščių pjesių, o kai vėliau Gilbertas ir Sullivanas vėl prisijungė, 1875 m. jis buvo skirtas žiuri bandymui, o tai buvo pirmoji jų bendra sėkmė. Ją užsakė ir prodiusavo Richardas D’Oyly Carte’as, kuris vėliau pastatė 12 Gilberto ir Salivano operečių, todėl bendras Gilberto ir Salivano kūrinių skaičius padidėjo iki keturiolikos.
Visas Gilberto ir Sullivano sąrašas yra toks:
• Thespis, arba dievai paseno – 1871 m
• Prisiekusiųjų teismas – 1875 m
• Burtininkas – 1877 m
• HMS Pinafore arba The Lass that loved a Sailor – 1878 m
• Penzanso piratai arba pareigos vergas – 1879 m
• Kantrybė arba Bunthorno nuotaka – 1881 m
• Iolanthe, arba The Peer and the Peri – 1882 m
• Princesė Ida, arba pilis Adamant – 1884 m
• Mikado arba Titipu miestas – 1885 m
• Rudigoras, arba Raganos prakeiksmas – 1887 m
• The Yeomanas of the Guard, arba The Merryman and his Tarn – 1888 m
• Gondolieriai, arba Baratarijos karalius – 1889 m
• Utopija (ribota), arba Pažangos gėlės – 1893 m
• Didysis kunigaikštis, arba Statutinė dvikova – 1896 m
1875–1889 m. operos yra tos, kurios labiausiai siejamos su Gilberto ir Salivano pora. Jie satyrizuoja kultūrą, švietimą, melodramos žanrą ir apskritai žmogaus prigimtį.
Partnerių santykiai ne visada buvo lengvi. Gilbertas ir Salivanas ginčijosi, o Gilbertas ir Carte’as ginčijosi, o Gilbertas padavė į teismą Carte po to, kai buvo pastatyti „Gondolininkai“. Trys susitaikė, o tai lėmė paskutines dvi bendras pastangas bendradarbiaujant Gilbertui ir Sullivanui.