Gilinimas – tai procesas, kurio metu vandens dugnų iškasamos, siekiant pašalinti nuosėdas, teršalus, vėžiagyvius ir kitas medžiagas. Gilinimo metodai ir technika labai skiriasi. Didžiąją dalį gilinimo atlieka laivai, tempiantys drevę palei vandens dugną. Savarankiškai stovinčios dragos ir žemsiurbių siurblinės naudojamos įprastinėms užduotims atlikti. Žemsiurbė, kuri yra visų tipų įvairių tipų gilinimo mašinoms būdinga sąvoka, gali nupjauti nuosėdas, išmesti medžiagas, pavyzdžiui, galinį kaplį, arba išsiurbti jas dideliu vamzdžiu, kad būtų nusodinta į laivą, baržą ar kitą izoliavimo sistemą. .
Gilinimas atlieka keturis bendruosius tikslus:
1) Gilinimas atliekamas siekiant sukurti arba pagilinti vandens kelius, leidžiančius praplaukti dideliems laivams. Laikui bėgant vandens keliai prisipildo dumblu ir nuosėdomis, kurių veiksmingumui reikia gana bendros priežiūros. Nuolat plečiantis rinkoms, atsiranda ir naujų vandens kelių kūrimo poreikis.
2) Gilinimas naudojamas jūros gėrybėms gaudyti. Šio tipo gilinimas apima metalinio tinklelio vilkimą vandenyno dugnu ar kitu dideliu vandens telkiniu, kad gautų gyvūnus, tokius kaip krabai, žuvys ir kalmarai.
3) Gilinimas atliekamas siekiant pašalinti teršalus ir invazines augalų rūšis iš konkretaus vandens telkinio, nors ši praktika yra prieštaringa. Tokiu būdu pašalinus teršalus dažnai kyla kitų aplinkos problemų, pavyzdžiui, sunaikinamos svarbių augalų ir gyvūnų rūšių buveinės.
4) Gilinimas gali būti naudojamas norint pašalinti iš vandens lovos norimas medžiagas, tokias kaip mineralai. Jis taip pat gali būti naudojamas žemės atkūrimui išmetant gilintas nuosėdas į žemę, kuri buvo prarasta jūroje, pavyzdžiui, įlankos pakrantėje Jungtinėse Valstijose. Panašiai kai kurie paplūdimiai taip prižiūrimi surenkant jūros smėlį ir perskirstant jį paplūdimyje.
Gilinimas kelia daug aplinkos problemų. Kyla klausimas, kur bus pašalinta išgilinta medžiaga. Dažnai medžiaga išpilama į estuarijas, kurios yra seklios jūros arba upės žiočių įtakos. Išmetimas į estuarijas gali sukelti potvynius ir naikinti turtingas buveines. Jungtinėse Valstijose pagal Švaraus vandens įstatymą buvo sukurti įstatymai, kuriais siekiama kontroliuoti gilinimo veiklą ir sumažinti padarinius aplinkai. Kadangi poveikis aplinkai tampa akivaizdesnis, gilinimo pramonė stengiasi tobulinti mašinas ir gilinimo procesus, kai įmanoma, naudojant alternatyvius metodus.