Gilus žemėlapis yra įtrauktas vietos vaizdavimas, reprezentuojantis literatūrinį ir dokumentinį požiūrį į vietos žemėlapių sudarymą. Gilus žemėlapis sujungia istoriją, topografiją, politiką, nuotraukas ir folklorą, be kita ko, kad būtų galima nustatyti ribotą erdvę. Tai nėra griežtai geografinė topografinė ar objektyvi. Ji sujungia nuomonę su politizavimu ir poezija bei partizaniškumu. Tai daugiamatis požiūris į vietos jausmo perteikimą. Tai savotiškas vertikalių kelionių rašymas ir topografinis tyrinėjimas.
Giluminis žemėlapis tapo populiarus ir labiausiai žinomas su PrairyErth: A Deep Map (1991). Šis gilus žemėlapis, kurį parašė William Least Heat-Moon, buvo Chase apygardos Kanzaso valstijoje tyrinėjimas. Chase apygarda yra paskutinė šalyje išlikusi aukštų žolių prerijų plotas. Šiluma-Mėnulis savo knygą kūrė naudodamas iliustracijas ir ranka pieštus vietovės žemėlapius, pasakodamas miestelių žmonių anekdotus, pateikdamas vietovės politiką ir pasakodamas savo įspūdžius. Ši knyga ilgainiui bus antroji „Heat-Moon“ giluminio žemėlapio topografinės trilogijos dalis. Kiti apima gilų Lewiso ir Clarko tyrinėjimų kelio atsekimą žemėlapyje.
Gilus žemėlapis nuo daugumos geografinių ir istorinių dokumentinių filmų skiriasi stipriu literatūriniu stiliumi ir nuomonių turinčia proza. Dėl šios priežasties radijo transliacijų giluminis žemėlapis taip pat gali būti atliekamas ilgoje formoje. Kai kurie šią gilaus kartografavimo meno formą pavadino „vertikaliu kelionių rašymu“ ir palygino ją su topografinių tyrinėjimų knygomis, kurias parašė XVII ir XVIII amžiaus pradininkai, tokie kaip Alexis de Tocqueville.
De Tocqueville’io XIX amžiaus Amerikos gyvenimo aprašymo tradicijoje gilus žemėlapis turi daug daugiau nei dokumentinis. Tai įeina
gamtos istorija ir krašto bei žmonių sugretinimas. Giliame žemėlapyje yra žmonių biografija ir rašytojo bei keliautojo autobiografija. Gilus žemėlapių sudarymas gali užtrukti kelias dienas, mėnesius ar metus, nes žemėlapių sudarytojas įgyja supratimą apie žmones ir vietą. Žemėlapio sudarytojas turi rinkti reginius, garsus, jausmus ir istorijas. Gilus žemėlapis apima įvairias medijas. Iš esmės jie yra daugiasluoksniai ir topografiniai.
Giluminiai žemėlapiai gali apimti grafikos kūrinius, laiko laikmeną ir archyvus. Juos gali daryti mėgėjas arba menininkas, todėl jie dažnai yra aistringi apmąstymai. Giluminiai žemėlapiai dėl savo pobūdžio nėra nuolatiniai. Jie peržengia laiką ir atspindi vietą per laiką, žmones ir jausmus. Dėl šio dalyvavimo žemėlapiuose gilieji žemėlapiai buvo vadinami „dalyvavimo istorija“.
Šis menas, lyginamas su geografija ir istorija, išsiskiria iš abiejų ir yra labai susijęs su abiem. Giluminiai žemėlapiai sujungia žmogiškus grožinės literatūros ir literatūros ryšius su negrožiniu ir topografiniu kelionių aprašymo pojūčiu.