Gimdos kaklelio išvarža atsiranda, kai stuburo kaklelio arba kaklo srities diskas išsiskleidžia arba plyšta. Kiti disko išvaržos terminai yra „išvaržos branduolio pulpozė“ (HNP), „paslydęs diskas“ ir „plyšęs diskas“. Diskas yra pluoštinė pagalvė su išorine juostele, vadinama žiedine fibroze, kuri supa į želė panašią medžiagą, vadinamą pulpos branduoliu. Diskai yra tarp kiekvieno iš septynių kaklo slankstelių ir yra skirti stuburo judesiams paminkštinti. Kai diskas išvaržos, išorinė disko juosta išsikiša, plyšta arba plyšta, todėl drebučių pavidalo medžiaga gali išsiveržti.
Kaip ir kiti slanksteliai, kaklo slanksteliai turi angas arba skylutes, pro kurias praeina nugaros smegenys. Tačiau skirtingai nei likusioje stuburo dalyje, stuburo slanksteliai taip pat turi mažą angą pagrindinei arterijai – gimdos kaklelio nervams, kurie valdo rankas, kaklą ir viršutinę liemens dalį. Jei diskas plyšta šioje stuburo srityje, jis gali daryti spaudimą kaklo nervinėms šaknims, vadinamoms gimdos kaklelio radikulopatija, sukeldamas skausmą ir sunkumus judant viršutinėje kūno dalyje. Retais atvejais plyšimas daro spaudimą nugaros smegenims, vadinama gimdos kaklelio mielopatija, kuri yra sunkesnė medicininė problema.
Gimdos kaklelio išvarža dažniausiai atsiranda apatinėje kaklo dalyje. Gimdos kaklelio diskai yra mažesni ir mažiau linkę plyšti nei juosmens stuburo diskai. Tačiau lėtinė bloga laikysena ar kaklo įtempimas laikui bėgant gali susilpninti diską ir baigtis disko išvarža. Prie problemos prisideda ir disko degeneracija, susijusi su normaliu senėjimu, nes pulpos branduolys netenka skysčių. Ūminė trauma taip pat gali sukelti gimdos kaklelio išvaržą, ypač tais atvejais, kai pacientas patyrė plakimą. Plakatas atsiranda, kai kaklas staiga ir stipriai stumiamas viena ar keliomis kryptimis, kaip dažnai nutinka automobilių avarijose.
Gimdos kaklelio išvaržos simptomai skiriasi priklausomai nuo paveikto disko. Dažni simptomai yra sklindantis skausmas nuo kaklo iki rankos, dilgčiojimas ar dilgčiojimas rankoje (parestezija) arba rankos raumenų silpnumas. Pacientas, sergantis gimdos kaklelio mielopatija, kai nugaros smegenys yra suspaustos, gali patirti spazmą, neurologinę būklę, kai raumenys gauna nuolatines komandas susitraukti ir atsipalaiduoti. Tai gali pasireikšti žarnyno kontrolės praradimu arba vaikščiojimo sunkumais. Pacientai, kuriems pasireiškia šie simptomai, turi nedelsiant kreiptis į gydytoją, kad išvengtų nuolatinių neurologinių pažeidimų.
Stuburo slanksteliai yra sunumeruoti žemiausiuoju numeriu stuburo viršuje (arčiausiai galvos), ir jiems suteikiama raidė, apibūdinanti jo sritį. Taigi, C1 apibūdina slankstelį gimdos kaklelio srityje, esančią arčiausiai galvos, C7 apibūdina slankstelį kaklo srityje, esančią toliausiai nuo galvos, o T1 apibūdina slankstelį krūtinės ląstos stubure (šonkaulių srityje), esančią arčiausiai galvos. Jei plyšo diskas tarp C4 ir C5, pacientas gali tikėtis peties tirpimo ar silpnumo, diskas tarp C5 ir C6 gali sukelti dilbio tirpimą ir žasto bei nykščio tirpimą, diskas tarp C6 ir C7 gali sukelti tirpimą. viduriniame piršte ir visuose pirštų galiukuose bei riešo silpnumas, o tarp C7 ir T1 esantis diskas gali pasireikšti rankos sukibimo silpnumu ir žiedo bei rausvų pirštų tirpimu.
Diagnozavęs gimdos kaklelio išvaržą, gydytojas nuspręs, ar pasirinkti konservatyvų nechirurginį ar chirurginį gydymą. Daugumai pacientų, kuriems plyšo diskai, operacijos nereikia. Nechirurginis judesys paprastai reiškia kaklo stuburo judėjimo apribojimą ir kaklo lenkimą į priekį, kad sumažėtų spaudimas nervų šaknims. Pacientui taip pat dažnai skiriami priešuždegiminiai vaistai nuo skausmo ir gali būti atliekamas gimdos kaklelio tempimas, kai stuburas traukiamas priešingomis kryptimis, siekiant perkelti slankstelius. Tai turėtų atlikti tik specialiai apmokytas gydytojas.
Sunkiais atvejais gydytojas atliks operaciją, kad ištaisytų plyšusį diską. Tai dažniausiai pasireiškia priekinės diskektomijos ir suliejimo (ACDF) forma, kai gydytojas operuoja iš priekio. Chirurgas pašalins disko gabalėlį ir pakeis kitu paciento ar donoro kaulu. Užpakalinės diskektomijos yra retesnės ir sudėtingesnės, nes norint pasiekti diską, kurį reikia pašalinti, reikia pašalinti kaulo gabalėlį.