Ginčijama santuoka nutraukiama, kai bent vienas besiskiriantis sutuoktinis nesutinka su prašomomis santuokos nutraukimo dokumentų sąlygomis. Ginčijamos skyrybos gali kilti, kai nesutariama dėl globos, sutuoktinio ar vaiko išlaikymo, turto ir skolų padalijimo bei daugelio kitų sričių. Ginčijamoms skyryboms dažnai prireiks ilgesnio teisminio proceso ir gali būti remiamasi šeimos teisės teisėjų ar profesionalių tarpininkų sprendimais, kad būtų pasiektas priimtinas sprendimas.
Skyrybos daugeliui žmonių gali būti neįtikėtinai sunkus procesas; Be emocinės įtampos ir streso, sutuoktiniams gali būti sunku arba neįmanoma pasiekti pasidalijimo sąlygų. Ginčijamas skyrybos įvyksta po to, kai vienas sutuoktinis teisėtai padavė prašymą nutraukti santuoką, o kitas gauna pirminius skyrybų dokumentus. Jei yra sąlygų, su kuriomis priimantis sutuoktinis nesutinka, jis arba ji gali pateikti prašymą surengti posėdį, kad ginčytų pagrindus.
Preliminarus teismo posėdis gali būti pirmasis žingsnis sprendžiant ginčijamą santuokos nutraukimą. Šiame posėdyje teisėjas ar tarpininkas gali priimti tam tikrus laikinus įsakymus dėl globos, alimentų ir turto padalijimo, kurie yra teisiškai privalomi skyrybų proceso metu, tačiau gali būti pakeisti teisėjo galutinio atsiskaitymo metu. Šis posėdis leidžia rasti trumpalaikius sprendimus dėl paramos, globos ir turto, leidžiančių porai ir bet kokiems vaikams išgyventi atskirai ir teisėtai per galbūt ilgą skyrybų procesą.
Po pirmojo posėdžio kiekvienos šalies advokatai renka įrodymus ir duomenis, kad galėtų pateikti galutinį prašymą dėl nuolatinio padalijimo. Reikalingi dokumentai apima kredito istoriją, banko sąskaitos ir pajamų ataskaitas bei dokumentus, kurie nustato nuosavybės teisę. Kai ginčijamose skyrybose dalyvauja vaikai, o globa yra problema, advokatai gali reikalauti papildomos informacijos apie vaikų priežiūrą ir psichologinę būklę. Liudytojų sąrašai gali būti sudaryti, kad būtų galima naudoti galutiniame posėdyje.
Pasibaigus išaiškinimo laikotarpiui, teismo pareigūnas surengia galutinį posėdį, kuriame išklausomi visi įrodymai, tada priima galutinį sprendimą. Nutartis gali būti priimta nedelsiant arba pareigūnas gali šiek tiek laiko peržiūrėti visus įrodymus ir dokumentus prieš priimdamas sprendimą. Priėmus sprendimą, oficialiai pateikiamas skyrybų dekretas. Dokumentų tvarkymas gali užtrukti dar kelis mėnesius.
Daugelio ekspertų nuomone, ginčytinų skyrybų, kai tik įmanoma, reikėtų vengti. Tai gali pratęsti laikotarpį iki teisinių skyrybų mėnesių ar net metų, o tai dažnai lemia didelius teisinius mokesčius. Ilgas skyrybų procesas gali išplėsti emocinį stresą visiems susijusiems asmenims, įskaitant visus išlaikomus vaikus. Jei tai neišvengiama, abi ginčijamos skyrybų šalys turėtų kuo greičiau susisiekti su advokatu, kad būtų užtikrintas sklandesnis procesas. Pasamdžius advokatus, kai kurie ekspertai rekomenduoja vengti tiek kontaktų su kitu sutuoktiniu, kiek įmanoma, leisti patarėjams ir teismo pareigūnams ginčytis ir priimti sprendimus.