Girnelės refleksas yra giliųjų sausgyslių reflekso tipas, atsirandantis, kai smogiama sritis, esanti tiesiai po girnelėmis, taip pat žinoma kaip kelio girnelės. Sveikiems žmonėms, paspaudus reikiamą vietą, blauzda beveik akimirksniu iššoka. Medicinos specialistai gali patikrinti šį refleksą įprasto neurologinio tyrimo metu, ieškodami perdėtų, uždelstų ar neduotų atsakymų.
Šis refleksas yra vadinamas monosinapsiniu refleksu, nes reikia kirsti tik vieną sinapsę, kad būtų užbaigta ją suaktyvinanti grandinė. Kai refleksiniu plaktuku smogiama į plotą žemiau kelio girnelės, jis atsitrenkia į girnelės sausgyslę, dėl ko susitraukia šlaunies keturgalvis raumuo, todėl koja iššoka. Ši nevalinga reakcija neapima smegenų, o tik nugaros smegenyse, ir nors stebėtojas jaučiasi akimirksniu, reakcijos laikas iš tikrųjų yra maždaug 50 milisekundžių, nes žmonės pamatytų radikaliai sulėtintą įvykio filmą.
Jei kas nors neturi girnelės reflekso, sakoma, kad jis demonstruoja Vestfalo ženklą. Tai rodo, kad yra paciento nugaros smegenų ar periferinių nervų problema. Sveikatos priežiūros specialistas paprastai įvertina abiejų kojų refleksą, kad pamatytų problemos mastą. Taip pat pacientas gali patirti perdėtą refleksą, kai koja išmuša radikaliau, nei būtų galima tikėtis.
Fizinei ir neurologinei sveikatai įvertinti gali būti naudojami įvairūs refleksai. Girnelės refleksai suteikia informacijos apie specifinius susijusius kojos nervus, taip pat nugaros smegenis, ir jie gali būti naudojami atliekant įprastinius fizinius tyrimus, siekiant patikrinti paciento sveikatą, taip pat atliekant konkrečius neurologinius tyrimus, siekiant ištirti galimas neurologinių simptomų priežastis. Jei refleksas yra nenormalus, medicinos specialistas gali rekomenduoti atlikti papildomus tyrimus, kad sužinotų daugiau apie anomalijos priežastį ir pradėtų nustatyti diagnozę bei gydymo galimybes.
Šis konkretus refleksas yra taip gerai žinomas, kad bendras jo pavadinimas „knelio trūkčiojimo refleksas“ kartais vartojamas apibūdinti situacijai, kai kas nors reaguoja į ką nors nieko negalvodamas. Metaforiškai trūkčiodamas ant kelių, kažkas gali rėkti žodžiu, o ne fiziškai spardytis, kartais sukeldamas socialinę įtampą. Šis refleksas taip pat gali būti stebimas gyvūnams, jį taip pat naudoja veterinarijos gydytojai atliekant įprastines neurologines patikras.