Geografinės informacijos sistemos (GIS) žemėlapių sudarymas yra praktika, kai geografiniai duomenys paverčiami tinkamomis vaizdinėmis analizės nuorodomis. Šiuolaikinis GIS kartografavimo procesas apima įvairius įrankius, įskaitant kompiuterinę įrangą ir GIS kartografavimo programinę įrangą, kad būtų pasiektas šis tikslas. GIS žemėlapių sudarymo programinė įranga leidžia vartotojui greitai patobulinti neapdorotą informaciją į tinkamus naudoti duomenis. Galutinį produktą galima panaudoti įvairiais tikslais – nuo mokslinio žemės matavimo iki miestų planavimo ir plėtros.
GIS esmė yra žemėlapių ir žemėlapių duomenų taikymas realaus pasaulio problemoms spręsti. Tai nebūtinai reiškia elektroninį, nors XXI amžiuje tai tampa vis labiau numanoma. Tačiau iš tikrųjų idėja naudoti žemėlapius problemoms spręsti gyvuoja daugelį metų. Pirmasis žinomas to pritaikymas buvo susijęs su choleros protrūkio atsekimu iki vieno vandens šulinio Viktorijos laikų Londone.
Kompiuterinių technologijų plėtra, prasidėjusi šeštajame dešimtmetyje, labai padidino GIS žemėlapių naudojimo būdų gylį ir mastą. Nuo to laiko jis tapo visur paplitęs, o GIS žemėlapių sudarymo įrankius kasdien naudoja milijonai žmonių. Šiuolaikinė GIS kartografavimo programinė įranga paprastai yra orientuota į skaitmeninius palydovinius vaizdus arba fizinius žemėlapius. Specialiai GIS tikslams pridedamos vietos koordinatės ir topografinė informacija, kad būtų pateiktos konkrečios geografinės duomenų nuorodos.
Pagrindinis pavyzdys, ką gali padaryti GIS kartografavimo programinė įranga, gali apimti pastarųjų žemės drebėjimų platumų ir ilgumų prijungimą prie programos ir jų perdengimą pasaulio žemėlapio viršuje. Pavyzdžiui, rezultatai rodo, kad JAV vakarinė pakrantė yra daug labiau linkusi į žemės drebėjimus nei rytinė pakrantė. Šie duomenys, be kita ko, gali būti naudingas veiksnys nustatant draudimo tarifus arba naujų tiltų ir kelių statybos konstrukcinius reikalavimus.
GIS žemėlapių sudarymo programinė įranga plačiai naudojama demografijos srityje. Galbūt pati svarbiausia GIS žemėlapių sudarymo programinė įranga XXI amžiuje buvo Google Maps®. Nemokama atvirojo kodo paslauga, kuria gali naudotis kiekvienas, turintis kodavimo galimybę kurti vadinamuosius demografinės informacijos ir žemėlapių duomenų rinkinius.
„Google Maps®“ toli gražu nėra vienintelė egzistuojanti GIS žemėlapių sudarymo programinė įranga, tačiau jos svarba slypi tame, kad dėl atvirojo kodo GIS žemėlapių sudarymas tapo prieinamas masėms. Tai leido programuotojams mėgėjams kurti žemėlapius, rodančius nusikalstamumo paplitimą tam tikruose miesto rajonuose, neseniai įvykusius žaibo smūgius ir, pavyzdžiui, eismo spūstis. Nors galbūt jie nėra pakankamai pelningi, kad paskatintų privačią įmonę imti mokestį už šiuos dalykus, jie vis tiek gali būti labai naudingi.
Profesionalūs ir pramonės vartotojai, pavyzdžiui, miestų kūrėjai, architektai ir vyriausybinės agentūros, paprastai naudoja labiau specializuotą GIS žemėlapių sudarymo programinę įrangą, kuri gali būti labiau pritaikyta konkrečiai funkcijai, o ne bendram „Google Maps®“ metodui. Tokio tipo programinė įranga gali kainuoti dešimtis tūkstančių dolerių, tačiau ji būtina norint apdoroti didelį techninių duomenų kiekį, kurio reikia tokiam naudojimui. Paprastai tokio tipo programoms reikalingas išsamus mokymas, kad būtų galima programuoti ir interpretuoti generuojamus duomenis.