Kad bakterijos nepatektų į gimdą ir nepakenktų vaisiui, nėščioms moterims gimdos kaklelio kanale susidaro apsauginės gleivinės masė, paprastai vadinama gleivinės kamščiu. Kamštis yra vienas iš daugelio natūralių žingsnių, kurių žmogaus kūnas imasi, kad apsaugotų augantį vaisių, ir yra neatsiejama nuo bakterinės gimdos infekcijos nėštumo metu dalis. Daugumai moterų besibaigiant nėštumui neteks gleivinės kamštis, tačiau nors kamščio pašalinimas yra gimdymo pradžia, tai nebūtinai rodo, kad gimdymas vyksta. Kai kurių ekspertų teigimu, gleivinės kamščio praradimas tampa tikėtinas maždaug 36-ąją nėštumo savaitę, net jei gimdymas neįvyksta dar kelias savaites.
Kištukas gali būti įvairios išvaizdos, o kai kurie sveikatos priežiūros ekspertai teigia, kad jis gali skirtis ne tik kiekvienai moteriai, bet ir kiekvienai moteriai nuo nėštumo iki nėštumo. Kartais kamštis yra skaidrus, nors kraujo buvimas yra gana dažnas ir gali nuspalvinti kamštį raudonai, rausvai arba rudai. Kai kurios moterys iš karto netenka kištuko, kitos gali lėtai išsisklaidyti gleivinės kamštį, kurį galima lengvai supainioti su įprastu išskyrimu.
Kūnui artėjant gimdymui, gimdos kaklelio audinys pradeda plonėti ir temptis ruošiantis gimdymui, o tai dar vadinama „brendimu“. Būtent per tą laiką gleivinės kamštis pasislinks iš savo vietos prie gimdos kaklelio įėjimo, nes audinys nebėra pakankamai storas, kad jį laikytų. Brandinimas gali užtrukti kelias savaites, kol prasidės gimdymas, todėl kyla painiava dėl to, ar kamščio praradimas yra gimdymo požymis. Kai kurie ekspertai teigia, kad nors kištuko praradimas yra vienas iš pirmųjų artėjančio gimdymo požymių, tai jokiu būdu nereiškia, kad prasideda gimdymas.
Gydytojai ir ekspertai taip pat įspėja nėščias moteris, kad prieš prarandant kamštelį ir artėjant gimdymui praneštų savo gydytojui, jei iš makšties atsiranda nenormalus kraujavimas. Nors gleivinės kamštyje kraujas yra dažnas, kraujavimas iš makšties gali būti rimtų sveikatos sutrikimų, galinčių turėti įtakos tiek motinos, tiek vaiko sveikatai, požymis. Ekspertų teigimu, gleivinės kamščio praradimas nesukelia panikos, tačiau jei antrąjį ar anksti trečiąjį trimestrą atsiranda kraujo ar nenormalių išskyrų, reikia pranešti sveikatos priežiūros specialistui.
Nors didžiąją nėštumo dalį kamštis apsaugo gimdą nuo infekcijos, kamščio praradimas nebūtinai reiškia didesnę bakterinės infekcijos riziką. Vaisius gaubiantis amniono maišelis išliks sandarus, kol prasidės rimtas gimdymas, ir suteiks kūdikiui didelę apsaugą nuo kenksmingų bakterijų. Daugelis ekspertų sutinka, kad gleivinės kamščio praradimas nėra nerimo ar panikos priežastis, o jaudinantis požymis, kad gimdymas įvyks per kelias savaites.