Glikogenas yra polisacharido molekulė, saugoma gyvūnų ląstelėse kartu su vandeniu ir naudojama kaip energijos šaltinis. Suskaidyta organizme, ji virsta gliukoze – svarbiu energijos šaltiniu gyvūnams. Gyvūnams jis atlieka panašų vaidmenį kaip ir augalų krakmolas. Nuo tada, kai ji buvo pripažinta svarbia kūno energijos kaupimo sistemos dalimi, buvo atlikta daugybė šios molekulės ir jos vaidmens organizme tyrimų.
Gyvūnai šią molekulę gauna iš angliavandenių, gamindami ją kepenyse, raumenyse ir virškinamajame trakte virškinimo proceso metu. Glikogenas saugomas raumenų audinyje ir kepenyse, o jo koncentracija būna didžiausia iš karto po valgio. Žmonių organizmas bet kuriuo metu gali sukaupti apie 2,000 kilokalorijų. Kai žmonės valgo, lygis atnaujinamas, o kūnas stengiasi išlaikyti kiek įmanoma stabilesnį kiekį, kad būtų nuolat tiekiama energija.
Šios molekulės saugojimas yra mažiau efektyvus nei riebalų rūgštys, todėl kai kuriems gali kilti klausimas, kodėl organizmas nesukaupia visos energijos tokia forma. Yra keletas priežasčių, kodėl gyvūnai užsiima glikogeno saugojimu, nepaisant abejotino efektyvumo. Pirma, smegenims reikia gliukozės, todėl reikia energijos atsargų, kurios patenkintų jų poreikius. Antra, ši molekulė naudojama gliukozės kiekiui kraujyje reguliuoti tarp valgymų.
Sportininkai gali patirti situaciją, kai jų atsargos išsenka. Tai atsitinka atliekant ištvermės veiklą, kai organizmas lėtai išnaudoja savo atsargas per tokį įvykį kaip maratonas. Kai pasiekiamas šis taškas, tai kartais vadinama „atsitrenkimu į sieną“, nes tai sukelia kūno apkrovą. Sportininkės dydis ir būklė turi įtakos tam, kada ji atsitrenks į sieną. Sportininkai stengiasi to išvengti, prieš renginius apkraudami angliavandenių, o po renginių jie taip pat greitai valgo, kad atkurtų savo atsargas.
Kai kurie žmonės turi būklių, vadinamų glikogeno kaupimosi ligomis. Tokios sąlygos dažniausiai yra genetinės prigimties, kurias sukelia genų, reguliuojančių jo kūrimo ir saugojimo procesą, problemų. Žmonės taip pat gali turėti problemų skaidydami molekulę į gliukozę. Asmenys, sergantys šiomis ligomis, gali patirti įvairių sveikatos problemų, priklausomai nuo ligos tipo ir to, kaip anksti ji buvo nustatyta.