Gliukagonas yra natūralus hormonas, gaminamas kasoje. Pagrindinė šio hormono funkcija yra reaguoti į situaciją, kai yra mažas cukraus kiekis kraujyje. Gliukagono išsiskyrimas į kraują padeda atkurti gliukozės kiekį kraujyje iki tokio lygio, kuris laikomas priimtinu bendrai organizmo funkcijai.
Žmonėms, sergantiems kai kuriomis diabeto formomis, gali staiga sumažėti cukraus kiekis kraujyje, o tai gali sukelti krizę. Sumažėjimas gali būti reakcija į per daug insulino patekimą į kraują arba gali būti kitų sveikatos problemų, tokių kaip hipoglikemija. Kūnas bandys kompensuoti išleisdamas hormoną iš kasos, kad pradėtų atstatyti priimtiną gliukozės kiekį kraujyje.
Pats gliukagonas nedidina cukraus kiekio kraujyje. Vietoj to, hormoną išskiria kasa ir sukelia kepenų reakciją. Kepenys reaguoja išskirdamos riebalus ir angliavandenius, kurie virsta gliukoze, reikalinga medžiagų apykaitai stimuliuoti ir normaliam cukraus kiekiui kraujyje atkurti.
Nors organizmas gamina gliukagoną, įvairūs sveikatos negalavimai gali trukdyti šiam procesui. Diabetikams, kurie turi vartoti insuliną cukraus kiekiui kraujyje reguliuoti, gali pasireikšti epizodų, kai dėl insulino cukraus kiekis nukrenta žemiau saugaus lygio. Kai taip atsitinka, organizmas gali nepajėgti išleisti pakankamai hormono, kad galėtų laiku įveikti krizę. Injekcijų tobulinimas leido greitai įvesti šį hormoną į sistemą ir taip subalansuoti cukraus kiekį kraujyje, kol asmuo nepatiria papildomo streso ar komplikacijų.
Ne kiekvienam diabetu sergančiam žmogui gali prireikti gliukagono injekcijų. Kai cukraus kiekis kraujyje gali būti tinkamai kontroliuojamas laikantis dietos ir mankštos, o ne naudojant insuliną gydymo ir valdymo procese, yra žymiai mažesnė tikimybė, kad reikės pagalbos natūraliai hormono gamybai. Vietoj to, diabetikams, laikantis dietos ir fizinių pratimų, kad būtų galima kontroliuoti situaciją, kasa gali paskatinti šio hormono išsiskyrimą tiesiog suvalgęs nedidelį sausainį arba išgerdamas nedidelį kiekį apelsinų sulčių.
Asmenims, kuriems yra hipoglikemija dėl skydliaukės problemų, gliukagono injekcijos taip pat gali būti naudingos. Paprastai tai yra skirta ekstremalesniems atvejams. Tačiau gydytojas gali įvertinti būklės būklę ir nustatyti, ar injekcijos būtų naudingiausios pacientui.