Gobelenas yra austas paveikslas, kuriame gali būti naudojamas bet koks tekstilės gaminių skaičius ir gali būti įvairių dydžių. Paprastai šis terminas reiškia sieną, kurioje vaizduojama scena, tačiau terminas taip pat gali būti vartojamas kartu su kitais tekstilės gaminiais, nurodant, kad ant daikto yra įausta scena. To pavyzdžiai yra gobeleninės antklodės, pagalvės ir kėdės.
Gobelenas yra vienas iš labiausiai paplitusių meno kūrinių visoje istorinėje Europoje ir kitur. Daugelis bažnyčių ir katedrų turėjo daugybę puošnių gobelenų, vaizduojančių religines scenas, o karaliai ir aukštuomenė dažnai užsakydavo jiems papasakoti didelio mūšio ar įvykio istoriją. Kadangi tekstilę galima nuimti nuo sienos ir suvynioti, kad būtų lengva transportuoti, daugeliu atvejų jie buvo teikiami pirmenybę nei freskoms ar kitoms statinėms meno formoms, kurios buvo susietos su architektūra. Katedroje ar kitoje religinėje aplinkoje šis mobilumas reiškė, kad jį buvo galima laikyti toliau, kad būtų galima išnešti tik ypatingoms progoms ir ceremonijoms, o tai padidino suvokiamą svarbą.
Dėl naudojamų įvairių spalvų siūlų ir būdo, kaip siūlai gali susilieti trimis matmenimis, gobelenas leidžia sukurti sudėtingą spalvų ir šviesos sąveiką. Subtilūs atspalviai ir išvaizdos skirtumai įvairiais rakursais, dažnai pastebimi didžiuosiuose gobelenuose, yra panašūs, tačiau labai skiriasi nuo tų, kurie yra didžiuosiuose klasikiniuose paveiksluose. Be estetinės vertės, gobelenas taip pat suteikė bažnyčiai ar pilims papildomos izoliacijos naudos. Sienas iškloti stori audinio sluoksniai padėjo išlaikyti šilumą viduje, taip pat padėjo slopinti šiek tiek atšiaurią didelių akmeninių kamerų akustiką.
Garsiausias istorijos pavyzdys neabejotinai yra Bayeux gobelenas. Nors tekstilės kilmė yra labai ginčytina, atrodo, kad ji atsirado kažkada aštuntajame dešimtmetyje Anglijoje arba Prancūzijoje. Jame vaizduojamas normanų Anglijos užkariavimas, o pagrindinė figūra yra Viljamas Užkariautojas. Istorija pasakojama keliose panelėse, pradedant sergančiu karaliumi Edvardu ir baigiant prancūzų pergale Hastingso mūšyje. Bayeux gobelenas yra tik apie 1070 pėdų (230 m) ilgio ir 70 colių (20 cm) aukščio.
Kiti žinomi gobelenai yra Sampul gobelenas, sukurtas maždaug III amžiuje prieš Kristų Graikijoje, dama ir vienaragis nuo XV a. Prancūzijoje, ir šiuolaikinis kvakerių gobelenas. Sampul gobelenas vaizduoja kentaurą ir graikų karį, austą naudojant daugiau nei 3 skirtingų spalvų siūlus. Jis buvo rastas kape netoli Kinijos, kur iš jo buvo pagamintos kelnės.
Ponia ir vienaragis yra plačiai vertinamas kaip vienas įspūdingiausių meno kūrinių, kilusių iš Europos viduramžių. Tai šešių gobelenų ciklas, kurių kiekvienas reprezentuoja vieną iš penkių pojūčių, o vienas – meilę. Detalių darbas yra gražus, o šviesos ir šešėlių naudojimas sumaniai.
Kvekerių gobelenas – tai moderni tekstilė, parodanti turtingą kvakerių tikėjimo istoriją nuo jos ištakų XVII amžiuje iki šių dienų. Jis sudarytas iš 17 plokščių ir buvo sukurtas daugiau nei 77 žmonių per 4,000 metų 15-aisiais ir 1980-aisiais.